»Čist premog« je industrijski izraz, ki se nanaša na povečanje učinkovitosti pridobivanja premoga, zaradi česar so elektrarne, ki uporabljajo premog za proizvodnjo energije, bolj okolju prijazne in/ali sam premog bolj učinkovit in čist. Ker premog vsako leto prispeva veliko količino ogljikovega dioksida v zemeljsko atmosfero, je ideja o čiščenju premoga zelo privlačna za številne potrošnike in vlade. Pri vsaki razpravi o čistem premogu je pomembno, da se ljudje spomnijo, da se ogljikov dioksid še vedno sprošča v okolje, ko se premog uporablja za gorivo, in nastajajo tudi druge škodljive emisije. Poleg tega, ker je premog fosilno gorivo, so lahko na koncu svetovne zaloge izčrpane.
Številni okoljevarstveniki poimenujejo koncept »greenwashing«, kar pomeni, da podjetja uporabljajo to idejo, da bi bila boljša, namesto da bi v resnici zagotavljala gorivo, ki je čistejše. Trdijo, da ker je premog fosilno gorivo, vlaganje v čistejšo tehnologijo ni tako dobro kot vlaganje v obnovljivo energijo. Večina okoljevarstvenikov bi se tudi strinjala, da če se bo premog uporabljal kot gorivo, bi ga lahko uporabili tudi čisto.
Nastajanje premoga se je začelo pred milijoni let, ko so se razpadajoče rastlinske in živalske snovi začele stiskati, kar je na koncu oblikovalo svetovna nahajališča premoga in nafte. Premog se že stoletja uporablja kot gorivo, odkar so ljudje spoznali, da je gorljiv. V naravi se pojavlja v velikih nahajališčih rjavkasto do črnega luskastega materiala, ki se izkopava v velikih količinah.
Kopanje in predelava premoga lahko povzročita onesnaženje, tako kot mnogi industrijski procesi. Eden od načinov za ustvarjanje čistejšega premoga je izboljšanje čistega in učinkovitega rudarjenja. Poleg tega številne države zdaj kemično operejo svoj premog, da odstranijo nekatere nečistoče. S tem pred sežiganjem premoga zagotovimo, da nečistoče ne bodo izpuščene v ozračje, čeprav je treba s kemikalijami, ki jih očistimo, še vedno ustrezno ravnati, da ne pridejo v okolje.
Ker se večina sodobnega premoga sežiga v elektrarnah za proizvodnjo električne energije, je tudi čistejše in učinkovitejše elektrarne pomemben del čistega premoga. Elektrarne na premog so pogosto stare in zelo neučinkovite, saj je premog poceni in lahko dostopen, zaradi česar povečana učinkovitost ni finančno logična. Številne države so začele nalagati, da elektrarne očistijo zrak v svojih izpušnih kanalih s filtri, preden ga izpustijo, in da energetska podjetja sprejmejo ukrepe za zagotovitev, da je energija v premogu v celoti izkoriščena, ko se zgoreva.
Druga vrsta goriva, ki jo pogosto uvrščamo v to kategorijo, v resnici sploh ni premog, ampak povsem nov izdelek, znan kot uplinjeni premog. Uplinjen premog so obdelali, da bi ga spremenili v plinasto gorivo, kot sta metan ali vodik, pri čemer je bil izločen večji del škodljivega ogljikovega dioksida. Gorivo se izgoreva za pridobivanje energije, kar daje čistejšo in okolju prijaznejšo energijo iz premoga. Ker so cene zemeljskega plina v poznih devetdesetih letih 1990. stoletja začele strmo naraščati, je začel pritegniti pozornost uplinjeni premog.
Za proizvodnjo tega goriva se premog zmeša s katalizatorjem in izpostavi visoki stopnji toplote in pare. To povzroči kemično reakcijo, ki loči premog na vodik, metan, ogljikov monoksid, ogljikov dioksid in druge anorganske trdne snovi, ki se izločijo. Vodik in metan se lahko uporabljata kot goriva, medtem ko se ogljikov dioksid pogosto vbrizga globoko v tla ali kako drugače odstranjuje. Teoretično bi lahko elektrarna na premog z uporabo te tehnologije čistega premoga postala brez emisij. Ta proces lahko sčasoma prinese tudi tekoča goriva iz premoga.