Čisti akreditiv omogoča vlagatelju izdajo menice, ki jih mora banka plačati na zahtevo, brez dodatne zahtevane dokumentacije. Takšni dokumenti se pogosto uporabljajo v mednarodni trgovini, da se zagotovi mehanizem za uvoznike, da plačajo izvoznikom za njihovo blago. Lahko se pojavijo tudi v drugih trgovinskih in poslovnih kontekstih. To je v nasprotju z dokumentarnim akreditivom, kjer je potrebno gradivo, preden bo banka izplačala akreditiv.
Postopek pridobitve čistega akreditiva se začne z vlogo pri banki, ki ponuja to storitev. Prosilci predložijo dokumentacijo, s katero izkažejo svojo kreditno sposobnost in razložijo, kako nameravajo uporabiti akreditiv. Banka lahko pregleda te podatke, da ugotovi, ali želi ugoditi zahtevi in koliko kredita ponuditi. To običajno temelji na razumni zmožnosti odplačevanja, akreditiv pa se lahko podaljša vsako leto, da se banki omogoči, da občasno pregleda stranko in potrdi, da je kreditni limit še vedno ustrezen.
Ko imajo trgovci v rokah čist akreditiv, se lahko začnejo obrniti na prodajalce. Pogajajo se o pogodbi, pri čemer prodajno ceno in druge dogovore temeljijo na obstoju akreditiva za financiranje nakupa. Po sklenitvi pogodbe lahko kupec napiše osnutek, ki zahteva plačilo, in ga pošlje banki. Banka kupca prodajalcu sporoči, da je njegova stranka črpala akreditiv, in prispela bodo sredstva za kritje nakupa. Za zaščito kupca se lahko zadržijo, dokler blago ne prispe.
Čisti akreditivi so nepreklicni v času izdaje. Ostale bodo dobre, dokler ne pride rok za pregled. Ker se banke nočejo ogrožati, lahko prvo leto obdržijo kreditni limit na nizki ravni, dokler se ne prepričajo, da lahko komitent odplača črpane menice po čistem akreditivu. V drugem letu lahko banka dvigne ali zniža limit, nato pa ga lahko tudi prilagodi.
Podjetja, ki v trgovini uporabljajo čist akreditiv, morajo dokument dobro zavarovati. Ponarejeni menici bi banki omogočili, da v skladu s pogoji akreditiva izda gotovino prejemniku plačila brez dodatnih informacij. Banke običajno preučujejo osnutke za znake, da so ponarejeni ali na nek način spremenjeni, vendar morda ne odkrijejo vedno težav in lahko nastane hrup, medtem ko banka izterja sredstva in vloži obtožbe proti vpletenim stranem. V tem času je lahko akreditiv začasno nedostopen.