V posebej suhih delih sveta, kot so puščava na jugozahodu v Združenih državah Amerike, afriških državah in na Bližnjem vzhodu, je postalo redna praksa zbiranja deževnice za krajinske in vrtnarske namene. Eden od učinkovitejših načinov zbiranja deževnice je uporaba cisterne za deževnico, ki je sod ali kad, ki zbira deževnico in preprečuje njeno izhlapevanje. V preteklosti je bila cisterna za deževnico pod zemljo, da bi zaščitila nabrano deževnico pred izhlapevanjem ali kontaminacijo, in čeprav je to še vedno običajna praksa, so majhni in srednji sodi nad tlemi pogostejši in veliko enostavnejši za namestitev in uporabo.
Cisterna za deževnico je lahko izdelana iz različnih materialov, kot so plastika, porcelan, steklena vlakna ali keramika. Material mora biti vodoodporen, da prepreči puščanje, in mora biti nestrupen, da prepreči izpiranje kemikalij v oskrbo z vodo. Cisterna za deževnico se lahko razlikuje po velikosti od zelo majhne do izjemno velike; večina velikih cistern je podzemnih rezervoarjev, medtem ko je manjše, potrošnikom prijazne modele mogoče kupiti in postaviti nad zemljo. Zbrana deževnica je skoraj vedno čistejša in bogatejša od podtalnice, zaradi česar je bolj dragocena in uporabna za večino namenov.
Številni nadzemni sodi cistern za deževnico imajo na dnu vgrajeno pipo, tako da se nanjo lahko pritrdi vrtna cev. Voda se napaja z gravitacijo, in čeprav je sistem običajno nizkotlačen, je dovolj pod tlakom, da se lahko uporablja za zalivanje vrta ali trave. Cisterna za deževnico je na splošno zaprta, razen na pokrovu, ki je zaščiten, tako da lahko voda prehaja skoznje, ne da bi v sod prišli večji onesnaževalci. Ko je sod cisterne za deževnico postavljen pod močan tok deževnice – na primer pod žleb – se lahko sod napolni z vodo, uporabno znotraj in zunaj doma.
Kot pri vsaki neobdelani vodi je treba zbrano deževnico v vašem cisterni za deževnico šteti za nepitno, dokler je ne prekuhate ali kako drugače obdelate. Številni večji sistemi za zbiranje cistern za deževnico imajo vgrajene filtrirne enote, ki omogočajo pretok čiste, pitne vode v dom za varno uporabo v večini, če ne v vseh aplikacijah. Vendar pa večina poceni, nadzemnih potrošniških različic ne vključuje filtrirnih sistemov. Modeli cistern višjega cenovnega razreda lahko vključujejo tudi sistem za tlačenje, ki pošilja zbrano vodo v dom pri tlakih, ki so dovolj visoki, da so uporabni v umivalnikih, kadi, straniščih itd., vendar so ti splakovalniki ponavadi zelo dragi in so lahko predmet znatnih stroški namestitve.