Cisterna je velika posoda, ki se uporablja za shranjevanje vode. Cisterne so lahko nadzemne ali pod tlemi, na voljo pa so v različnih velikostih in oblikah z različnimi lastnostmi. Številni ljudje na suhih ali podeželskih območjih imajo cisterne za zagotavljanje redne oskrbe z vodo, v nekaterih primerih pa se cisterna uporablja kot primarni vir vode za gospodinjstvo. Več podjetij prodaja že pripravljene splakovalnike za ljudi, ki jih želijo namestiti, druga pa bodo splakovalnik izdelala po natančnih specifikacijah.
Ljudje že tisoče let hranijo vodo v cisternah. Številne zgodnje kulture so spoznale vrednost varčevanja z deževnico, namesto da bi ji omogočile odtekanje, in so zgradile velike kozarce in kasneje velike posode za shranjevanje deževnice. Nekatere cisterne bi lahko napolnili tudi iz izvirov ali rek. Cisterna bi se lahko uporabljala za dopolnitev zalog vode v sušnih obdobjih in za zalivanje vrtov.
V mnogih regijah sveta lahko še vedno vidite cisterne, ki se napajajo z gravitacijo. Te cisterne zbirajo deževnico z odprtimi vrhovi ali žlebnimi sistemi in so nameščene na ploščadih ali stolpih, ki jih dvignejo nad dom ali vrt. Sila gravitacije sesa vodo v namakalne ali hišne vodovodne instalacije, kar cisterni omogoča oskrbo z vodo brez uporabe električne energije. Pretok v cisterni z gravitacijskim napajanjem je mogoče nadzorovati z ventili ali povečati s pomočjo črpalke.
Ko se cisterna uporablja za shranjevanje vode za gospodinjstvo, ima morda nameščene filtre za čiščenje vode, preden pride v dom. V nasprotnem primeru bodo ljudje morda morali vodo zavreti ali uporabiti tablete za pripravo vode, da postane pitna. Ko se uporabljajo za namakanje, filtri običajno niso vključeni, saj rastline niso tako ranljive za alge in druge onesnaževalce vode.
Podzemna cisterna je lahko precej velika in je bolj učinkovita kot nadzemna cisterna, saj ne izgublja vode z izhlapevanjem, saj jo zemlja izolira. Vendar je postavitev gravitacijskega sistema za dovod vode za podzemno cisterno precej zahtevna in mnogi ljudje morajo namestiti črpalke, da črpajo vodo iz podzemne cisterne; v regijah brez elektrike lahko ljudje uporabljajo vedra za vlečenje vode iz cisterne. V obeh primerih je klasična oblika cisterne okrogla ali pravokotna, čeprav se lahko oblikujejo tudi druge oblike, ki ustrezajo nenavadnim prostorom. Cisterna ima običajno tudi pokrovček ali pokrov, ki preprečuje živali, rastline in žuželke stran od vode.