Čista tehnologija, pogosto zmanjšana na čisto tehnologijo, je izraz, ki zajema veliko stvari, ne da bi imel trdno definicijo. Ti vključujejo okolju prijazno in trajnostno energijo, izdelke in storitve. Poudarjena značilnost čiste tehnologije je, da se pozitivne lastnosti in koristi nečesa bistveno povečajo, medtem ko se negativne lastnosti bistveno zmanjšajo. Čeprav izraz čista tehnologija vključuje različne predmete in storitve, se običajno uporablja iz finančnih in ne tehničnih razlogov.
Čista tehnologija ima dva cilja. Prvič, ideje v tej kategoriji morajo učinkovito reševati probleme. Te težave so običajno velikega obsega, če ne celo globalne. Drugič, čiste tehnološke rešitve morajo biti finančno privlačne. Morali bi biti sposobni privabiti vlagatelje in pridobiti podporo strank, ki so jim lahko izpostavljene.
Obstajajo številne industrije, v katerih je mogoče razviti rešitve čiste tehnologije. Sem spadajo energetika, kmetijstvo in ravnanje z odpadki. Da bi bili izdelki in storitve opredeljeni kot čista tehnologija, morajo biti povezani z več kot prijaznostjo do okolja.
Kot cilje je treba postaviti tudi visoko raven produktivnosti, uspešnosti in učinkovitosti. Splošna ideja je izkusiti celoten paket ugodnosti. Če je na primer tehnološki napredek zmanjšal onesnaževanje, vendar zahteva velike količine energije za zmanjšanje proizvodnje, bi bilo težko določiti stopnjo njegove koristi.
Cilj čiste tehnologije je na splošno zmanjšati celoten nabor negativnih lastnosti, kot so onesnaževanje, vhodni stroški in poraba virov. Osredotočanje na eno področje običajno ne bo omogočilo, da se izdelek ali storitev šteje za čisto tehnologijo. Na splošno se razume, da bo vse, kar je treba razviti in označiti kot čista tehnologija, konkurenčno.
Morda bo pomagalo olajšati razumevanje čiste tehnologije, če upoštevamo stare in nove stroje za vetrno energijo. Stari stroj na primer uporablja obnovljivo energijo in ne povzroča onesnaževanja. Vendar pa ni tehnologije za shranjevanje energije, zato jo je treba porabiti, ko se proizvaja. Poleg tega je proizvodnja draga in večine potrošnikov ne spodbuja k prehodu s fosilnih goriv.
Novi stroj za vetrno energijo bi moral biti celovita rešitev, namesto da bi naredil samo eno izboljšavo. Potreboval bi manj vetra, da bi proizvedel več energije, ki jo je mogoče shraniti in porabiti po potrebi. To je treba storiti s stroški, ki bodo potencialne vlagatelje prepričali, da bo naložba prinesla privlačne donose. Izvajati ga je treba tudi s stroški, ki spodbujajo potrošnike, da ga želijo uporabljati.