Cirkuški vlak je specializiran vlak za prevoz delavcev, opreme in živine. V 1800-ih so potujoči cirkusi začeli uporabljati železniško omrežje za selitev svojih predstav iz ene skupnosti v drugo. Od takrat je cirkuški vlak postal barvita in ikonična podoba cirkuškega sveta. V 21. stoletju nekateri cirkusi še vedno uporabljajo briljantno razporejene vlake za prevoz. Ti vlaki so ujeli domišljijo ljudi in se pogosto pojavljajo v filmih in drugih prikazih cirkuškega življenja.
Od 18. stoletja v Evropi in Ameriki nastopajo cirkusi in karnevali. Kmalu po tem, ko je bila leta 1869 dokončana čezcelinska železnica po ZDA, so cirkusi začeli uporabljati železnico za svoje potujoče predstave. Izkazalo se je, da zgodnji vagoni niso bili primerni za specializirane potrebe cirkusa, zato so večja podjetja začela graditi svoje avtomobile. Ti so vključevali vagone, ki so lahko držali kletke in vagone, pa tudi spalne vagone, ki so zagotavljali premične domove za cirkuško osebje. Podobni dizajni se uporabljajo za cirkuške vlake sodobnega časa.
Železniške družbe so cirkuse zaračunavale z avtomobilom, ne po teži ali dolžini. Zaradi tega je bilo bolj ekonomično imeti manj večjih avtomobilov. Cirkuški vlak vključuje nekatere najdaljše avtomobile na tirnicah, dolgih do 26 metrov (85 čevljev). Poleg vagonov in pragov specializirani avtomobili relativno udobno prevažajo slone, leve in drugo živino. Ti so v železniškem in cirkuškem jeziku znani kot serijski avtomobili.
Cirkuški vlak je postal tako priljubljena značilnost cirkusov, da ima svoje oboževalce. Trainspotters v Združenih državah spremljajo napredek cirkuških vlakov in opozorijo druge oboževalce prek spletnih mest. Circus bratov Ringling ima dva vlaka, rdečo enoto in modro enoto, ki v izmeničnih letih prevažata cirkus po državi. Še en priljubljen cirkuški vlak potuje gor in dol po vzhodni obali ZDA Ta kilometer dolg vlak obišče 16 lokacij v svojem sedemmesečnem krogu in ga na poti opazujejo številni navdušeni oboževalci.
Filmi in mediji o cirkusu pogosto vključujejo slike cirkuškega vlaka. Ep Cecila B. DeMilla iz leta 1952 The Greatest Show on Earth vključuje nesrečo cirkuškega vlaka, katastrofo, ki je bila v prvih dneh cirkuških vlakov preveč resnična. Tretji film Indiana Jonesa, Last Crusade iz leta 1989, se začne z bitko na krovu vozečega cirkuškega vlaka. Kot številni režiserji je tudi Steven Spielberg specializirani vlak ugotovil, da je edinstven spektakel, popolno okolje za pustolovščine njegovega drznega junaka.