Cinkov stearat je kemična snov, ki je belega, puhastega videza v prahu in se običajno tvori iz kombinacije stearinske kisline in cinkovega oksida. Nima močnega vonja, čeprav sledi rahlega vonja maščobnih kislin niso redke. Včasih se imenuje oktadekanojska kislina ali cinkova sol.
Ker se cinkov stearat raztopi v alkoholu in ne v tekočinah na vodni osnovi, se uporablja v številnih različnih vrstah komercialnih izdelkov. Zaradi svoje sposobnosti odbijanja vode je primeren tudi za različne vrste aplikacij. Zaradi te vsestranskosti to snov uporabljajo številne različne vrste podjetij, od industrije plastike do proizvajalcev betona.
Ko se uporablja za izdelavo plastike, je cinkov stearat kombiniran s kostabilizirajočim milom, imenovanim Ba-Cd, ki pomaga stabilizirati plastiko. To naredi z mešanjem s tekočino, kar pomaga narediti material bolj tekoč – imenovan mehčalec. Ta isti postopek se uporablja tudi v kozmetični industriji za izdelavo različnih vrst ličil.
Uporablja se tudi v industriji barv, kjer se cinkov stearat dodaja lakom in premazom barv za uporabo kot sredstvo za izravnavanje in brušenje. Za izdelavo betona se meša kot dodatek za hidroizolacijo betona; ta isti postopek se uporablja tudi za vodoodpornost drugih izdelkov, kot so kamena volna, tekstil in izdelki iz papirja. Tudi v obliki prahu se lahko uporablja kot sušilno mazivo ali sredstvo za prah za gumene izdelke.
Ker je cinkov stearat kemikalija in se uporablja v toliko različnih vrstah izdelkov, lahko obstaja nekaj skrbi glede njegove varnosti pri uporabi v kozmetiki. Na splošno velja, da so le manjše količine varne za ljudi. Ko pride do kronične izpostavljenosti večjim količinam, lahko povzroči težave z dihanjem, vključno z dihalno stisko ali akutnim pljučnico.
Zaradi te možnosti imajo Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA), Nacionalni inštitut za varnost in zdravje pri delu (NIOSH) in Ameriška konferenca vladnih industrijskih higienikov (ACGIH) stroge smernice, ki natančno določajo količino časa in sprejemljivo ravni izpostavljenosti, ki jih morajo podjetja in njihovi delavci upoštevati. Te smernice natančno opisujejo, koliko lahko imajo delavci v stiku s cinkovim stearatom v urnem, dnevnem ali tedenskem obdobju. Če pride do prekomerne izpostavljenosti, morajo delavci običajno sprati kemikalijo z vseh prizadetih predelov kože in odstraniti vsa kontaminirana oblačila. Ko so sprejeti začetni varnostni ukrepi, se jim po potrebi predpiše zdravniško zdravljenje.