Ciljna stran je spletna stran, na katero se oseba konča s klikom na povezavo. Ta izraz se pogosto uporablja za razpravo o komercialnih spletnih mestih. V bistvu spletni oblikovalci želijo ustvariti strani, ki so najbolj prilagojene potrebam osebe, ki je kliknila povezavo in prispela na ciljno stran. Te strani so lahko prva stran spletnega mesta ali pa imajo druge funkcije, odvisno od zasnove spletne strani.
Obstaja veliko različnih vrst ciljnih strani. Nekateri osebo, ki pride na stran, pozovejo, naj naredi nekaj, na primer izpolni obrazec ali se registrira za storitev. Drugi dajejo posebne informacije, ki jih išče oseba, ki klikne na povezavo. Na primer, klik na povezavo Razloženo do določenega članka pošlje osebo naravnost na ta članek, samo stran s člankom pa lahko imenujemo nekakšna ciljna stran.
Cilj teh strani in res cilj večine spletnih strani je obdržati stranko ali spletnega uporabnika na strani in na spletnem mestu. Zato bi morala biti vsaka stran, zasnovana kot ciljna točka, zelo privlačna. Na primer, če ciljna stran nekoga pripelje na prvo stran spletnega mesta, mora imeti dovolj informacij, da stranka ostane na spletnem mestu, brez preveč informacij. Spletni oblikovalci poskušajo ustvariti strani, ki se bodo najbolj ujemale s povezavo, na katero je stranka kliknila.
S primerom lahko pomaga bolje razumeti ciljne strani. Recimo, da stranka bere o pticah in klikne oglas, ki pravi nekaj v smislu »vse, kar morate vedeti o negi ptic«. Namesto da bi prišla na ciljno stran, ki resnično govori o negi ptic, pride na naslovno stran spletne strani trgovine za male živali. To ni dobra tekma; pravzaprav je zelo slaba.
Po drugi strani bi lahko ciljno stran oblikovali za isto povezavo, ki stranko vodi neposredno na stran o negi ptic in predmetih za nego ptic, ki so naprodaj. To je veliko boljše ujemanje in verjetnost, da bo stranka ostala na strani, je veliko večja. Ni težko uganiti, kaj se bo zgodilo, če bo kupec preprosto prišel na naslovnico trgovine za male živali. Verjetno bo zaprl okno in pogledal drugam.
Torej, ne glede na to, ali je ciljna stran naslovna stran ali druga stran na spletnem mestu, je cilj programerja narediti stran čim bolj specifično za povezavo. Pri tem programerji ustvarijo priložnost za ljudi, da ostanejo vključeni v spletno mesto in dejansko naredijo nekaj, kar bi lastniki spletnega mesta želeli, na primer opraviti nakup ali klikniti še več oglasov. Ta koncept ciljnih strani je še vedno pomemben med izkušenimi programerji.