Čili, ki je priljubljen za kuhanje in zbiranje sredstev, je vrsta enolončnice, ki je pogosto narejena s kombinacijo paprike, fižola, mesa, paradižnika in začimb. O tem, katere sestavine so vključene, se pogosto razpravlja, a ime izvira iz čilijevih paprik, ki se uporabljajo v skoraj vseh različicah. Obstaja veliko regionalnih receptov in tradicij, veliko ljudi pa ima svoj najljubši recept.
Čili – imenovan tudi chili con carne ali “čili z mesom” – ima lahko korenine v španski kuhinji. Ta začinjena enolončnica je v Ameriki znana že od zgodnjih 1800-ih in morda še pred tem. Prvotno je bila hrana za tiste, ki si niso mogli privoščiti dobrih kosov mesa, ali za pionirje, ki so šli na zahod. Skupaj so uporabili posušeno goveje meso, maščobo, sol in papriko, da so oblikovali “čilijeve opeke”, ki so jih nato skuhali na poti.
Od takrat so kuharji, lastniki kavarn in kuharji po vsej Združenih državah delali, da bi naredili “popolno” skledo čilija. Tudi osnovne sestavine se razlikujejo, odvisno od tega, kje v ZDA stojite. Nekatere osnovne sestavine vključujejo mleto goveje meso, paradižnik, čili v prahu, sol, poper in papriko. V Teksasu pa se enolončnica pogosto uporablja za »skledo rdečega«, v mešanico pa je tudi veliko kajenskega popra. Teksašani se tudi namrščijo, ker vključujejo fižol.
V Cincinnatiju slavni 5-smerni čili vsebuje čili na vrhu špagetov, s fižolom, sesekljano čebulo in sirom. To strežejo v restavracijah po vsem mestu. Jed se spreminja z regijo, ponekod postane bolj pekoča, v drugih mestih pa je več paradižnika.
Ker so čili paprika, čebula in česen osnova številnih receptov, jo lahko enostavno pripravimo kot vegetarijansko jed. Številni recepti vključujejo različno zelenjavo, vključno s paradižnikom, rdečo in zeleno papriko ter koruzo, skoraj vse vegetarijanske sorte pa vsebujejo fižol. Fižol in fižol pinto sta pogosta v številnih receptih, uporablja pa se tudi veliki severni fižol.
Obstaja velika razprava o “pravilnem” načinu, kako to narediti. Mnogi ljudje trdijo, da ne bi smel vključevati fižola ali paradižnika, saj se ti ne štejejo za del “tradicionalnega” recepta. Drugi trdijo, da je čili paprika edina zahtevana sestavina in vključuje ogromno drugih dodatkov, kot sta viski in čokolada.
Čili je postal gurmanska značilnost številnih restavracij, vendar je nekoč med veliko depresijo ohranjal žive ljudi na Zahodu. Bilo je poceni in krekerji so prišli z vsako skledo. To je ohranilo kavarne odprte in povzročilo porast priljubljenosti v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Prvo zabeleženo kuhanje čilija leta 1950 na teksaškem državnem sejmu v Dallasu. Od takrat so tekmovanja vsako leto potekala po vsej državi.