Začetne faze diete lahko zmanjšajo vitalne energetske zaloge v telesu. Metode, kot je ciklična ketogena dieta, si prizadevajo za boj proti temu učinku. Ta dieta deluje tako, da kroži ogljikove hidrate ali poveča porabo ogljikovih hidratov za določena obdobja diete. Natančneje, dieta deluje po fleksibilnem urniku petih dni diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov in visoko vsebnostjo maščob, ki ji sledita dva dni obratno. Ta pristop velja za koristnega, saj telo prisili, da izgoreva maščobo, hkrati pa obnavlja izčrpane ravni telesne energije.
Zaradi težav pri ohranjanju diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov in možnosti izgube mišične mase se mnogi posamezniki odločijo za ciklično ketogeno dieto. Ta pristop trdi, da odpravlja številne negativne strani, povezane s tradicionalno dieto z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov. Poleg tega bi lahko dieta še posebej koristila posameznikom z aktivnim, energijsko obveznim življenjskim slogom. Pravzaprav mnogi športniki in bodybuilderji uporabljajo to metodo za nadzor maščobe in vzdrževanje mišične mase.
Del ciklične ketogene diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov kuri maščobo z izkoriščanjem telesnega procesa ketoze. Ogljikovi hidrati pomagajo jetrom skladiščiti glikogen, ki ga telo uporablja za energijo in delovanje mišic. Ko se raven ogljikovih hidratov zmanjša, se glikogen zmanjša in telo se zave, da mora poiskati drug vir energije: maščobo. Pri razgradnji maščob nastanejo ketonska telesa, ki služijo kot alternativni vir energije.
Kljub koristnosti diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov pri izgorevanju maščob so bili dokumentirani številni negativni učinki pomanjkanja ogljikovih hidratov. Mišična moč in raven energije pogosto trpijo. Posledica je lahko tudi razdražljivost in oslabljene miselne sposobnosti.
Povečanje količine ogljikovih hidratov za del prehrane tako opravlja več funkcij. Morda je najpomembneje, da se um potrebuje počitek od včasih kaznovalnih učinkov nizkega vnosa ogljikovih hidratov. Podobno telo prejme porast shranjenih sladkorjev, kar zmanjša bolečino podhranjenih mišic. Ravnotežje ogljikovih hidratov pomaga tudi pri normalnem delovanju žlez in hormonov.
Povečan vnos ogljikovih hidratov pri ciklični ketogeni dieti običajno traja nekaj dni. V tem času posamezniki ne bodo uživali ogljikovih hidratov, pridobljenih iz maščob ali umetnih sladkorjev. Namesto tega bi se moral posameznik zanašati na kompleksne ogljikove hidrate, kot so tisti v zelenjavi, žitih in fižolu. Ti ogljikovi hidrati nadomestijo nizko raven glikogena v jetrih.
Pri ciklični ketogeni dieti je vnos maščob še pomemben. Maščoba blaži lakoto in znižuje raven sladkorja v krvi in bi morala predstavljati približno 60 odstotkov vnosa kalorij med obrokom z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov in približno 10 odstotkov med delom z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov. Kar zadeva količine kalorij, mnogi strokovnjaki priporočajo, da določite ciljno število kalorij vsak dan. Nekateri svetujejo, da svojo telesno težo pomnožite s 15 in nato odštejete 500, da dosežete dnevno povprečje. Poleg tega naj bi okoli 20 do 30 odstotkov kalorij v tej prehrani prihajalo iz beljakovin, saj te snovi pomagajo ohranjati mišično maso.