Otroci, rojeni v revščini, pogosto rastejo in v revščini živijo tudi svoje odraslo življenje. Pomanjkanje ustrezne prehrane, slaba zdravstvena oskrba, odsotnost kakovostne izobrazbe in omejene možnosti za zaposlitev so vsi dejavniki v krogu revščine. Ker so ti otroci običajno geografsko zbrani na območjih finančne depresije, to pomanjkanje storitev in priložnosti pogosto prizadene celotne skupnosti.
Za mnoge otroke se krog revščine začne že pred rojstvom. Slab dostop do prenatalne oskrbe pomeni višjo stopnjo umrljivosti mater in dojenčkov. Na revnih območjih slaba prenatalna prehrana in nezdravljene zdravstvene težave mater vodijo do manjših, manj razvitih dojenčkov. Večje so tudi možnosti za fizične in intelektualne prirojene okvare.
Na žalost se dojenčki, ki v maternici niso imeli ustrezne prehrane in zdravstvene oskrbe, le redkokdaj bolje počutijo po rojstvu. Ker nimajo dostopa do hranljive hrane, ti otroci bolj zaostajajo v rasti in razvoju možganov. Brez imunizacije in redne zdravstvene oskrbe lahko ti otroci, ki so že oslabljeni zaradi podhranjenosti, postanejo žrtev številnih nalezljivih bolezni. Otroci, ki preživijo, so zaradi teh izkušenj dodatno oslabljeni.
Cikel revščine se nadaljuje, ko otroci z zaostankom v razvoju vstopajo v šole, ki so žalostno neustrezne. Na splošno imajo revne skupnosti slabo financirane izobraževalne sisteme. Brez denarja za najem kakovostnih učiteljev v zadostnem številu te šole pogosto ne morejo zagotoviti niti osnovne izobrazbe. Učbenikov in računalniške opreme, potrebne za pripravo študentov na fakulteto, morda preprosto ni mogoče dobiti.
Visokošolska izobrazba je lahko nerealna za otroke, ki so ujeti v krog revščine. Brez spretnosti, ki jih razvijajo otroci na premožnejših območjih, ti otroci le redko zapustijo območja, kjer so odraščali. Ko čas napreduje, se cikel ponavlja, dokler skupnost kot celota ni neizobražena. Zaradi pomanjkanja kvalificiranih delavcev je nova industrija na tem območju neprivlačna za podjetja. Ne ustvarjajo se nova delovna mesta in tako ni na voljo nobenih finančnih sredstev za izboljšanje skupnosti.
Teoretično bi se krog revščine lahko prekinil na kateri koli stopnji njegovega razvoja. V praksi pa so imeli programi gospodarskih intervencij omejen uspeh. Uvedba prehranskega izobraževanja in programov za zdravje mater na ekonomsko prikrajšanih območjih je na primer zmanjšala umrljivost mater in dojenčkov. Ti programi so izboljšali tudi zdravje otrok. Žal je to izboljšanje zdravja komaj zanemarljivo vplivalo na to, ali bodo ti otroci ostali obubožani kot odrasli.
Mnogi nasprotniki socialnovarstvenih programov neuspeh intervencij pripisujejo kulturi revščine. Ta stavek je prvi skoval antropolog Oscar Lewis v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Lewis je verjel, da je revščina zelo razvita subkultura, ki ima lastne norme in etiko. Kot tak je verjel, da si otroci, vzgojeni v kulturah, psihološko ne morejo predstavljati drugačnega obstoja.
SmartAsset.