Človeški celični cikel je sestavljen iz dveh glavnih faz: interfazne in mitotske faze. Za večino celic mitotična faza vključuje mitozo, vendar so tudi reproduktivne celice podvržene mejozi. Interfazni del človeškega celičnega cikla je, ko celice opravljajo normalno celično funkcijo in se pripravljajo na delitev. Pri mitozi se celice delijo in ustvarijo dve ločeni, a enaki hčerinski celici. Pri mejozi so produkt štiri hčerinske spolne celice ali gamete s polovico manj kromosomov kot matična celica.
Večina celic je podvržena mitozi kot končnemu delu človeškega celičnega cikla. Ko celice rastejo med interfazo, lahko postanejo prevelike, da bi bile učinkovite pri odstranjevanju odpadkov in absorpciji hranil. Ti in drugi signali, kot so hormoni, lahko celici povedo, kdaj je pripravljena na delitev. Preden se razdeli, bo celica podvojila svojo DNK, tako da bo vsaka hčerinska celica prejela kopijo. Ko je mitoza končana, sta rezultat dve hčerinski celici z identično DNK.
Obstaja veliko kontrol in postankov, ki uravnavajo delitev in rast celic. Na več točkah človeškega celičnega cikla bo morala celica izpolnjevati določena merila, preden lahko preide v drugo fazo. Poleg tega se celice pogosto nehajo deliti, ko se dotaknejo druge celice. Rakave celice so izjema od pravila. Te celice nimajo več sposobnosti prenehanja delitve in zato lahko povzročijo nevarne tumorje.
Za proizvodnjo reproduktivnih celic – torej sperme ali jajčec – mora celica prestati mejozo kot del človeškega celičnega cikla. Mejoza je proces, pri katerem se celica deli na štiri celice, od katerih ima vsaka polovico kromosomov kot matična celica. Med mejozo se celice dvakrat delijo. Pred prvo delitvijo se kromosomi kopirajo in opravijo dva edinstvena procesa, imenovana sinapsa in crossingover. Ti procesi zagotavljajo štirim nastalim hčerinskim celicam večjo genetsko raznolikost po drugi mejotski delitvi.
Interfazni del človeškega celičnega cikla je faza, v kateri celica opravlja večino celične aktivnosti. Obstajajo trije glavni deli interfaze – G1, S in G2. “S” se nanaša na “sintezo” in je del celičnega cikla, kjer se DNK replicira za mitozo. Dve fazi “G” se nanašata na čas pred začetkom faze S in čas med koncem faze S in začetkom mitoze. Čeprav se celica lahko pripravi na celično delitev med fazama G in S, nenehno opravlja svojo celično dolžnost skozi medfazo.
Ko je ustvarjena, celica vstopi v fazo G1. Količina časa, ki ga celica preživi v tej fazi, je odvisna od vrste celice. V nekaterih celicah lahko traja dan, v drugih pa več let. Celica v fazi G2 je v fazi končnih priprav na celično delitev. Druga faza, G0, se nanaša na celico, ki se začasno ali trajno ne bo delila.