Cikcak transformator je trifazna naprava, ki proizvaja referenčno točko ozemljitve iz trižičnega, trifaznega daljnovoda. Spada v kategorijo trifaznih transformatorjev in uporablja posebno zasnovo, ki iz obstoječih trifaznih vektorjev, ki poganjajo zvezdo ali Y-povezavo, izpelje nov nabor trifaznih vektorjev. Za opis trifaznega cikcak transformatorja je morda koristno pogledati preprosto enofazno in dvofazno analogijo.
Z enofaznim daljnovodom se zdi, da ni treba izpeljati ozemljitvene točke, ker se nevtralna raven ohranja v vseh pogojih. Ko je enofazna žica pod napetostjo v okvari ali brez napak, je nevtralna žica vedno z enakim potencialom. Čeprav se dvofazni napajalnik redko uporablja, je njegovo načelo dober primer za opis vloge cikcakastega ozemljitvenega transformatorja. Če bi obstajal, bi dvofazni napajalnik uporabljal dve živi žici, vsaka z vektorskim faznim zamikom 180 stopinj od druge. Če upoštevamo dvofazne električne transformatorje, bi dvofazna distribucija 110 voltov izmeničnega toka (VAC) uporabljala dve žici pod napetostjo 110 VAC, vsaka od 110 VAC do nevtralnega.
V zgornjem primeru se nato šteje, da nevtralna ali ozemljitvena linija ni bila na voljo. Treba je opozoriti, da je nevtralna točka dostopna na strani generatorja, kjer je sredinska pipa na izhodu navitja generatorja 110-0-110 VAC. Izziv je izdelati nevtralno žico navzdol v distribuciji. Spet bo imel dvofazni dvojnik cikcak transformatorja dve navitji s skupno povezavo z nevtralnim, drugi konci navitja pa bodo povezani z dvema žicama pod napetostjo. Če je obremenitev vsake faze dvofaznega napajalnika uravnotežena, bo potencialna razlika nič med cikcakasto nevtralno in zemljo; v nasprotnem primeru bo na cikcakasto nevtralni proti ozemljitvi napetost, ki ni nič.
Cikcak transformator, ki je zvezda ali Y-povezava, regenerira trifazni izhod z uporabo napetosti iz dveh faz hkrati. Ko so narejene vse kombinacije dveh faz, so dobljeni trifazni vektorji konvergentni na eni referenčni nevtralni točki. V notranjosti cikcak transformatorja sta dva sklopa navitij za vsako fazo – notranje navitje in zunanje navitje -, ki sta nasprotno navita za nasprotje toka. Za vsako jedro se notranje navitje vzame iz naslednje faze v zaporedju. Ko so obremenitve uravnotežene na vsaki od treh faz, je nevtralna točka cikcak transformatorja enak potencial kot ozemljitev, ko pa pride do napake na fazi ali neuravnoteženosti faznih obremenitev, bo napetost v nevtralna točka.