Chutzpah je hebrejski izraz s plastmi pomena. Izgovorjava besede je raznolika, čeprav je običajno črka C tiha in beseda se lahko izgovori “hutspah” ali “huspa” s kratkim zvokom u. Beseda v hebrejščini, iz katere izhaja sodobni črkovanje, je huspa, v hebrejščini pa bi jo opredelili kot aroganca, predrznost ali nesramnost. Podobni besedi v hebrejščini vključujeta katsuf in katsufah, ki se prevajata kot »drzen moški« ali »ženska« glede na končni zvok.
V jidišu na chutzpah ne gledajo vedno negativno, v resnici pa je lahko pozitivna kakovost. Če ni ravno pozitiven, imajo ljudje lahko ambivalentne občutke glede izražanja te lastnosti. Po eni strani lahko na to gledajo kot nesramno ali predrzno, po drugi pa lahko občudujejo tudi pogum, da si v določenih okoliščinah nesramen. Sorodni izrazi v drugih jezikih vključujejo cojones iz španščine in hubris iz stare grščine.
Z drugimi besedami, besedo lahko opredelimo kot pogum, sposobnost povedati ali ravnati na načine, ki se lahko negativno dojemajo in zahtevajo določeno mero poguma. Izpodbijanje starejšega ali učitelja se lahko šteje za dejanje chutzpah, toda če lahko oseba dokaže svojo trditev, je to lahko občudovanja vredna stvar, tudi če bi na splošno spoštoval tako osebo. V negativnem smislu je ta lastnost lahko bolj zaznana kot palčenje po nosu ob konvenciji, preprosto zato, ker človek lahko. Oseba na oblasti bi lahko verbalno napadla ljudi nižje v družbeno-ekonomskih slojih, na primer, ki predstavljajo bolj negativno obliko.
Na splošno pa je predrznost usmerjena proti ljudem na oblastnih položajih. Zato je treba nekaj živcev in drznosti izzvati nekoga, ki ima večjo avtoriteto v skupnosti. Študent v judovski šoli, ki verbalno napade rabina zaradi njegove interpretacije Tore, kaže izjemen chutzpah. Ali bi učenca občudovali zaradi takega napada ali ne, je v resnici odvisno od osebe, ki bo prejela. Lahko nejevoljno občudujejo pogum osebe ali pa jo zavrnejo kot preprosto arogantno in nespoštljivo.
V knjigi Davita harfa Chaima Potoka je eno ključnih vprašanj romana mesto ženske v judovski veri. Mlada junakinja romana se odloči izgovoriti kadiš za svojega pokojnega očeta, obredno molitev, ki se je eno leto izgovarjala na vsakem sobotnem srečanju. Drugi v njeni skupnosti na to gledajo kot na chutzpa. Ženske v Davitini sinagogi in v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je roman postavljen, običajno te molitve niso izgovarjale.
Ko leto napreduje, se Davita odločenost recitiranja Kadiša namesto z zgroženostjo srečuje z občudovanjem. Ženske v templju se ji pridružijo pri molitvi. To je značilno za ameriški pogled na to kakovost: Davitino dejanje si zasluži njeno krivdo in nato pohvalo. Kar se najprej obravnava kot nespoštljivo, si sčasoma zasluži njeno nejevoljno spoštovanje, ker deluje po impulzu svojega srca in pogumne konvencije, da to stori.