Choultry je starodavni indijski izraz, ki se uporablja za opis gostilne ali gostišča. V državah Bližnjega vzhoda je bila pekarna splošno znana kot karavansaraj. Te strukture so služile kot počivališče za popotnike pred uvedbo sodobnih hotelov, letalskih prevozov in motornih vozil. V starih časih je lahko potovanje na sorazmerno kratke razdalje trajalo tedne ali celo mesece, pri čemer se je večina popotnikov gibala peš ali jahala kamele. Kuhinja je gostom omogočala kopanje, počitek in celo nakup zalog, preden so nadaljevali pot.
Tipičen choultry je ponujal prenočišče za majhno plačilo in ga je morda vodila dobrodelna ali verska organizacija. Nekatere od teh struktur so služile tudi kot javne zgradbe za prebivalce območja ali potnike z uradnimi posli. Na nekaterih območjih se je stavba podvojila kot sodišče ali celo kot predhodnica sodobne državne stavbe. Druge so vključevale tržnico, kjer so popotniki lahko odprli trgovino ali kupili blago za uporabo doma ali na cesti. Nekateri strokovnjaki menijo, da so te strukture služile tudi kot skupnostni center za prebivalce, ki jim je omogočal interakcijo s sosedi ter sodelovanje v zabavnih in verskih dogodkih.
Pesma je pomagala olajšati trgovino po Bližnjem vzhodu in osrednji Aziji, zlasti ob znameniti svileni cesti. Ta gostišča so služila tudi kot povezava med različnimi narodi in kulturami ter pomagala širiti nove informacije in znanje med različnimi deželami. Končno je pekarna ponudila priročno postajališče za popotnike, ki želijo raziskati nove regije in si ogledati znamenitosti.
Bližnjevzhodni karavansaraj, ki izhaja iz besede “karavan”, je pogosto dobil bolj značilno obliko kot živina. Na Bližnjem vzhodu so bile te strukture običajno kvadratne ali pravokotne, z vrsto prostorov, razporejenih okoli osrednjega dvorišča. Dvorišče je služilo kot počivališče za kamele in drugo živino in je te živali varovalo, medtem ko so njihovi lastniki počivali ali opravljali posle.
V sodobnem času se pekarna prevzame tudi v številne druge oblike. Beseda se lahko nanaša na arhitekturno kolonado ali fasado, ki vključuje vrsto stebrov, ki jih povezuje en sam zgornji žarek. Stebrišče je lahko samostoječe ali služi kot fasada za verski tempelj ali cerkev. Nekateri ljudje uporabljajo tudi izraz choultry za sodobno hindujsko poročno dvorano. Te objekte je mogoče najti tako v Indiji in srednji Aziji, kot tudi v ZDA in drugih delih sveta.