Piščanec se dejansko nanaša na desetine različnih vrst rastlin. Najpogosteje, ko ljudje omenjajo piščanko, se sklicujejo na eno vrsto, Stellaria media. Ta vrsta piščancev, ki izvira iz Evrope, raste pa tudi kot plevel po vsej ZDA, se imenuje tudi zvezdasti plevel, trava z jezikom, satenast cvet in mišje uho. Že stoletja se uporablja kot zeliščno zdravilo za številna stanja.
Ljudska medicina trdi, da je piščanček koristen kot ekspektorans, lajša simptome astme in tudi »čisti kri«. Najpogosteje so piščanec uporabljali v lokalni obliki za zdravljenje izpuščajev, ekcemov in pikov žuželk. Zdi se, da imajo te zadnje uporabe nekaj koristi. Piščanec pomirja izpuščaje in draženje zaradi ugrizov žuželk. Njegova uporaba pri ekcemih je manj dokazana. V večini primerov obstaja nekaj tradicionalnih ali drugih zdravil za zdravljenje ekcema.
Piščanec lahko dobite v lokalnih trgovinah z zdravo hrano ali naravno hrano. Veliko zeliščarjev ga tudi prodaja. Lahko ga jemljete peroralno v različnih pripravkih, kot so kapsule, čaji ali tinkture. Vsebuje nitrate, ki so za mnoge nezdrave. Pravzaprav večina zeliščarjev priporoča, da ne zaužijete nobene vrste pripravka iz piščancev, če ste noseči ali dojite, saj bi to lahko škodovalo nerojenemu ali doječemu otroku.
Malo je znanstvenih dokazov, ki bi potrdili, da je piščančje korito koristno v ustni obliki. Poleg tega obstajajo varnejši zeliščni pripravki, zlasti za uporabo kot ekspektoransi, če je potrebno. Nekateri ljudje imajo koristi od piščancev, ki se nanašajo predvsem na pike žuželk. Lahko pomaga zmanjšati oteklino, vendar ne sme nadomestiti zdravljenja, če je oseba alergična na ugriz nekaterih žuželk, kot so čebele.
Pri nanašanju piščancev na ugrize otrok je treba biti previden, še posebej, če je verjetno, da bodo ugrizni del, kot so dele svojih rok, dali v usta. Piščanec v peroralni obliki ni priporočljiv za otroke.
Nekateri uporabljajo mlade liste piščancev tudi v solatah. Ponovno bi morali biti zaskrbljeni glede ravni nitratov v listih. Nekateri ljudje lahko doživijo zastrupitev z nitrati. Če se ob zaužitju piščancev počuti omotica, oslabelost, omedlevica ali glavobol, je treba nemudoma obiskati zdravnika.