Kitajska medicina in filozofija se močno opirata na koncept chija, univerzalne energije, ki teče skozi telo in ga poganja. Či naj vstopi v telo, ko človek vdihne, kroži po telesu in izstopi ob izdihu. Neoviran chi tok pomaga pri zdravju, sreči in dolgoživosti, medtem ko blokiran pretok chi povzroči bolezen in depresijo. Chi kung, imenovan tudi qigong, je disciplina, ki se uporablja za gojenje chija v človeškem telesu z uporabo meditacije, gibanja in globokih dihalnih vaj. Ta praksa ima številne koristi za zdravje, predvsem zato, ker zmanjšuje stres.
Večina ljudi diha plitvo z uporabo prsnega koša in grla, kar omejuje količino kisika in chi, ki se potegne z vsakim vdihom. Chi kung pa uči pravilnega načina dihanja v diafragmo za razširitev želodca. To poveča količino kisika, ki se vnese z vsakim vdihom. Ena najosnovnejših dihalnih vaj v qigongu je, da počasi vdihnete skozi nos za štiri štetje, medtem ko se jezik dotaknete strehe ust; zadrževanje diha za dva štetja; in izdihnite skozi usta za štiri štetje. Obstajajo tudi druge metode, kot je dihanje skozi nadomestne nosnice, njihov namen pa je poslati več kisika v možgane.
Metode dihanja niso edina sestavina treninga či kunga; gibljive meditacije pomagajo tudi pri gojenju chi. Pravzaprav se načela chi kunga prenašajo v kitajske borilne veščine, kot je taijiqian, in v različne šole trdih borilnih veščin. Usklajevanje gibov s pravilnim dihanjem in pretokom chi poveča moč udarcev in pomaga vaditelju ohraniti zakoreninjeno držo. Gibalno zaporedje v taijiju, znano tudi kot 24-oblika Yang tai chija, velja za premikajočo se meditacijo, ker se osredotoča na počasno gibanje v drži; mentalna osredotočenost, potrebna za to, je oblika meditacije.
Drug koncept v chi kungu je obstoj meridianov. Podobno kot krvne žile meridiani prenašajo chi po telesu, začenši od osrednje točke, dantija. To je težišče, ki se nahaja pod popkom. Chi se premika od dantiana skozi trup in do okončin, ki so podvrženi smeri yi ali zavestne volje.
Vadba qigonga ima številne zdravstvene koristi. Delno izboljša delovanje srca in ožilja ter dihal zaradi večjega pretoka kisika v krvni obtok. Tudi vaje za globoko dihanje zmanjšujejo ali odpravljajo stres, saj neposredno nasprotujejo naravnemu odzivu telesa na stres: vnašanju adrenalina v krvni obtok, povečanju srčnega utripa in hitrejšemu dihanju.