Cheyne-Stokesovo dihanje je vrsta centralne spalne apneje, za katero je značilno ciklično oslabitev in krepitev dihanja. Za razliko od pogostejše obstruktivne apneje pri spanju – pri kateri je dihanje zavirano zaradi fizične obstrukcije dihalnih poti – se centralna apneja v spanju pojavi, ko možgani ne pošljejo sporočil dihalnim mišicam, ki bi jih napotili, naj dihajo. Skupno le približno pet odstotkov vseh bolnikov z apnejo v spanju trpi zaradi centralne apneje v spanju.
Na splošno je Cheyne-Stokesovo dihanje posledica poškodbe dihalnega sistema. Najpogosteje prizadene tiste, ki so utrpeli možgansko kap ali kongestivno srčno popuščanje, lahko pa se pojavi tudi po poškodbi možganov in se lahko sproži celo zaradi izpostavljenosti visoki nadmorski višini. Epizode Cheyne-Stokesa so sestavljene iz ponavljajočih se ciklov nenormalnega dihanja, ki trajajo od približno 45 sekund do treh minut. Med vsakim ciklom se bolnikovo dihanje okrepi in nato oslabi. Včasih ta oslabitev – znana tudi kot hipopneja – napreduje v začasno, a popolno prenehanje dihanja ali apnejo.
Kot pri vseh oblikah spalne apneje lahko tudi Cheyne-Stokesovo dihanje negativno vpliva na kakovost bolnikovega spanja. Seveda se lahko poslabšanje sposobnosti počitka ponoči prenese na področje budnega življenja. Zato lahko bolniki z dihanjem Cheyne-Stokes občutijo utrujenost, dezorientacijo in razpoloženje. V nekaterih primerih pa se oboleli popolnoma ne zavedajo svojega stanja in lahko tako ostanejo, razen če je druga oseba priča epizodi Cheyne-Stokes.
Morda je resnejši potencial Cheyne-Stokesovega dihanja za poslabšanje srčnih težav, ki so morda sploh sprožile motnjo. Ko je normalno dihalno delovanje prekinjeno, tlak kisika v krvi pade – pojav, znan kot hipoksemija. Če ni zadostnega tlaka kisika, je sposobnost srčnega sistema, da črpa kri v srce, oslabljena. To stanje, imenovano diastolična disfunkcija, lahko povzroči aritmijo ali nenormalen srčni utrip, kar lahko povzroči nadaljnje bolezni srca in možgansko kap.
Tisti, ki sumijo, da lahko trpijo zaradi Cheyne-Stokesovega dihanja, se morajo posvetovati z zdravnikom za diagnozo. Tako kot pri vseh vrstah apneje v spanju tudi postopek diagnosticiranja Cheyne-Stokesa običajno zahteva, da bolnik spi pod opazovanjem. V tem obdobju lahko zdravniki uporabijo vrsto testov, ki spremljajo možganske, srčne in dihalne sisteme glede znakov nenormalnosti.
Ko je Cheyne-Stokes postavljena diagnoza, lahko zdravniki poiščejo zdravljenje osnovnega stanja, ki povzroča motnjo. Obravnavanje bolnikovih srčnih težav, na primer, lahko povzroči, da se Cheyne-Stokes razreši. V drugih primerih lahko zdravljenje vključuje uporabo naprav za uravnavanje vzorcev dihanja in ravni kisika ter vzdrževanje odprtih dihalnih poti.