Chaebols so velike skupine družinskih podjetij v Južni Koreji. Dobesedno beseda chaebol, ki se izgovarja jay BOL ali chay bol, pomeni poslovno združenje. Chaeboli naj bi nastali v času pozne dinastije Chosun pred uradno japonsko aneksijo leta 1910. Največji in najstarejši chaebol v Koreji je skupina Doosan, ustanovljena leta 1896.
V sedanji obliki imajo chaeboli politične pripadnosti in večina velikih chaebolov je v državni lasti. Ta oblika chaebola v državni lasti je nastala med vladavino Park Chung Heeja (1961-1979). Park je svoj model chaebola zasnoval na japonskem sistemu zaibatsu, edina razlika med chaeboli in zaibatsu je vir kapitala. Banke so financirale zaibatsu, medtem ko chaebol ne more biti lastnik banke.
Ko so bile banke Južne Koreje nacionalizirane, je bilo mogoče, da so vlade manipulirale z uspehom različnih chaebolov. Čebolom, ki jih je sponzorirala vlada, so bila dodeljena vladna sredstva in posebne privilegije. Od velikih podjetij se je pričakovalo, da bodo poskrbela za izvozni trg in dosegla večjo dobičkonosnost z obsežnimi proizvodnjami.
V času inflacije je vlada dajala prednost chaebolom, v katere je vlagala ali ki so izkazale dobre rezultate. Vlada jim je priskrbela tudi projekte in tuja posojila. Posledično so chaeboli obvladovali korejsko gospodarsko sceno v poznih devetdesetih letih. Korejska vlada je nadzorovala te chaebole, nekaterim je omogočila rast, nekaterim pa propadanje.
Chaebols je igral veliko vlogo pri tehnološkem napredku Koreje in je pomagal tudi pri širjenju dejavnosti raziskav in razvoja (R&R). Prav zaradi teh chaebolov je Koreja do konca sedemdesetih let prejšnjega stoletja razvila nekaj največjih industrijskih podjetij na področju tekstila, ladijskega prometa, vezanega lesa, cementa in težkih strojev.
Ogromen gospodarski razvoj Koreje v zadnjih treh desetletjih pripisujejo njenim chaebolom. Toda v resnici so samo cheboli, ki so imeli prednost, pokazali gospodarski uspeh, medtem ko so se drugi soočili s težo ogromnih dolgov. Ker so se chaeboli zanašali na politično podporo in ne na lastno uspešnost, je njihova stopnja uspešnosti nihala s spremembami v vladi. Le trije od desetih največjih chaebolov leta 1965 so preživeli naslednjih deset let; to so bili Samsung, LG in Ssangyong. Zaradi njihovih ogromnih dolgov je Mednarodni denarni sklad (IMF) predlagal popolno reformo chaebolov. Prekiniti vezi med poslovnimi osebami Chaebola in južnokorejskimi politiki ni lahka naloga.
SmartAsset.