Cevni ojačevalnik za slušalke je specializirana avdio komponenta, ki ojača zvočni signal za uporabo s slušalkami. Večina osebnih elektronskih naprav, ki podpirajo slušalke, ima svoje notranje elektronske ojačevalnike. Ojačevalniki za slušalke so zasnovani tako, da sprejmejo signal linijske ravni in ga ojačajo, posebej za slušalke, namesto standardnih zvočnikov. Cevni ojačevalnik za slušalke uporablja vakuumske cevi namesto tranzistorjev za ojačanje signala in je naklonjen številnim avdiofilom, ki vztrajajo, da zagotavljajo vrhunsko kakovost zvoka in zvestobo v primerjavi s polprevodniškimi ojačevalniki.
Zvočniki, ne glede na to, ali so standardni zvočniki ali zvočniki za slušalke, potrebujejo kodiran zvočni signal za ustvarjanje zvoka. Moč signala je glavni dejavnik, ki vpliva na izhodno glasnost. Ojačevalnik poveča moč zvočnega signala, da omogoči večjo glasnost. Medtem ko imajo številne osebne in domače avdio komponente notranje ojačevalnike, so samostojni ojačevalniki zelo pogosti, čeprav so samostojni ojačevalniki za slušalke veliko manj pogosti kot ojačevalniki za standardne zvočnike.
Samostojni ojačevalniki za standardne zvočnike lahko proizvajajo signale z več tisoč vati moči. Ojačevalniki za slušalke proizvajajo signale z veliko manjšo močjo, običajno manj kot deset vatov, in večina proizvaja signale, ki so bistveno šibkejši, nekateri merjeni v milivatih (mW). Cilj je zagotoviti izjemno učinkovit in visokokakovosten zvočni signal, brez popačenj in hrupa v ozadju. Ojačevalniki za slušalke so zasnovani posebej za uporabo z visokokakovostnimi slušalkami, saj slušalke nižje kakovosti nimajo frekvenčnega odziva, da bi v celoti izkoristile signal visoke zvestobe.
Sodobni ojačevalniki so na splošno izdelani z uporabo polprevodniške konstrukcije, kar pomeni, da se za ojačanje zvočnega signala zanašajo na popolnoma trdne elektronske komponente. Cevni ojačevalniki uporabljajo vakuumske cevi, ki so steklena ohišja, znotraj evakuirana za ustvarjanje vakuuma, ki so zasnovane za prenos električnega toka. Cevni ojačevalnik za slušalke je preprosto majhen cevni ojačevalnik z nizko močjo in zelo nizkim popačenjem.
Tako ojačevalniki kot zvočniki imajo ocene impedance, ojačevalniki pa najbolje delujejo, če so kombinirani z zvočniki, ki imajo enako oceno impedance. Impedanca je ocenjena v ohmih, na glasnost in kakovost zvoka pa lahko vpliva razlika v ocenah impedance. Za cevni ojačevalnik za slušalke je to običajno ocenjeno v območju od 20 do 50 ohmov, čeprav en industrijski standard predlaga izhodno impedanco 120 ohmov za takšne komponente. Slušalke imajo lahko širok razpon ocen impedance. Mnogi avdiofili imajo raje nižje ocene izhodne impedance, saj ponavadi proizvedejo manj popačenja signala, če so združene s slušalkami z višjo impedanco.