Cev za hranjenje je medicinska cev, ki se vstavi v bolnikov prebavni trakt in telesu dovaja tekoča hranila in zdravila. To je priporočljivo pri bolnikih, ki ne morejo normalno jesti zaradi raka ustne votline, operacije, poškodbe ali drugega stanja, ki vpliva na normalno zaužitje in prebavni proces. Cev za hranjenje je lahko nameščena na več mestih vzdolž prebavnega trakta, odvisno od potreb pacienta. Pogosta mesta vstavljanja cevi ali intubacije vključujejo nos, želodec in jejunum tankega črevesa.
Če bo potrebna le kratek čas, se lahko cev za hranjenje vstavi skozi odprtino nosu in teče po grlu v želodec. To se imenuje nazogastrična sonda ali NG sonda. Naso- se nanaša na nos, želodec pa na želodec. Nazogastrična intubacija zaobide usta in grlo ter dostavi hrano in zdravila neposredno v želodec. Ta postopek uporablja gravitacijo za premikanje tekočine po sondi v želodec in je pogost pri bolnikih s hudo anoreksijo nervozo in rakom ust ali žrela.
Želodčna sonda, imenovana tudi G-cevka ali gumb, se kirurško vstavi skozi rez v trebuhu. Te cevi dovajajo hrano neposredno v želodec in se uporabljajo pri bolnikih, ki potrebujejo dolgotrajno hranjenje. Takšni bolniki so pogosto hudo podhranjeni, imajo nevrološke težave, ki preprečujejo požiranje, ali fizično blokado prebave v ustih ali grlu.
Najpogostejša metoda želodčne intubacije je perkutana endoskopska gastrostomija (PEG), minimalno invazivna operacija, ki uporablja endoskop za usmerjanje namestitve sonde v želodec. Endoskop je fleksibilna ali toga cev z osvetljeno napravo za gledanje, ki prenaša slike na fiberskop ali zaslon, tako da lahko zdravnik vidi notranjost telesa brez izvajanja odprte operacije. Vstavitev PEG cevi običajno traja približno dvajset minut in povzroča malo nelagodja. Cev bo imela na koncu mehanizem, ki preprečuje, da bi cev padla iz trebuha. Cevke običajno ni mogoče videti skozi oblačila in jo lahko pustite v njej do šest mesecev.
Če želodec ni primeren za hranjenje, se lahko zdravniki odločijo, da namesto tega dajo bolniku jejunostomsko cev (J-cev). J-cev se kirurško vstavi skozi trebušno steno v jejunum, srednji del tankega črevesa. Tanko črevo je naslednji organ za želodcem v prebavnem traktu in se uporablja za razgradnjo in absorpcijo hrane. Tako kot želodčna sonda se lahko operacija izvede endoskopsko ali kot odprta operacija.
Glede na vzrok operacije se lahko bolnik vrne domov in samostojno daje hrano in zdravila. Medicinske sestre ali zdravniki bodo pacienta naučili, kako uporabljati in vzdrževati cev za hranjenje glede na posamezen primer. Na splošno je treba cev in kožo okoli epruvete dnevno čistiti z bombažnimi blazinicami ali krpo in milnico. V prvih štirih do šestih tednih pa mora bolnik paziti, da predela pri kopanju ne zmoči preveč. Cev je treba izpirati z mlačno vodo vsakih šest ur ali po vsakem hranjenju, pa tudi vsakič, ko se hranjenje prekine.