Cev radiatorja je tista, ki prenaša hladilno tekočino iz vodne črpalke motorja na njegov radiator. S spono je povezan z nastavkom na hladilniku ali vodni črpalki motorja ali sesalniku. Večina modelov cevi radiatorjev je oblikovanih cevi, specifičnih za uporabo; vendar obstaja nekaj univerzalnih modelov, ki jih je mogoče upogniti in prilegati različnim aplikacijam.
Pri menjavi cevi hladilnika je pametno zamenjati tudi cevno objemko. V uporabi je veliko vrst cevnih objemk za radiatorje, od enojnega težkega vzmetnega jekla, ki je nameščen s kleščami, do bolj običajnega vijačnega tipa, ki se vgradi in privije z izvijačem. Nekateri modeli cevi za povratni radiator uporabljajo jekleno vzmet v notranjosti cevi, ki preprečuje, da bi se skupaj s silo vodne črpalke sesala.
V večini aplikacij je povratna cev hladilnika spodnja ali spodnja cev na radiatorju. Vodna črpalka skozi to cev izsesa hladilno tekočino iz hladilnika in vstopi v blok motorja. Vodna črpalka potiska hladilno tekočino skozi blok motorja in v glave. Ko hladilna tekočina konča svojo pot skozi motor, je absorbirala veliko toplote. Nato se potisne iz motorja in pošlje nazaj v radiator, da začne svoj hladilni cikel.
Obstaja toliko različnih dimenzij cevi, kolikor je modelov. Medtem ko ima vsako vozilo svojo specifično zasnovo cevi z ovinki na ravno pravih mestih, tako vsako vozilo uporablja svojo velikost cevi. Obstajajo cevi s premerom od 1 palca (2.5 cm) vse do cevi s premerom nekaj palcev. Hitrost pretoka, ki je določena s časom, ki je potreben za odvajanje toplote iz motorja, narekuje velikost cevi, ki je potrebna za doseganje te stopnje pretoka.
Motor, pri katerem hladilna tekočina kroži po njem in radiatorju prehitro, se bo pregrel. Hladilna tekočina mora imeti čas v motorju, da absorbira toploto, kot tudi čas v radiatorju, da jo izloči. Velikost cevi radiatorja lahko pomaga doseči ta čas, ki je znan kot čas nasičenosti. Pogosto ima spodnja cev hladilnika večji premer kot zgornja cev. To omogoča, da vodna črpalka potegne veliko količino hladilne tekočine iz radiatorja, vendar manjša cev na vrhu preprečuje, da bi hladilna tekočina prehitro ušla iz motorja.