Ventrikularni sistem je sestavljen iz več votlin v človeških možganih, ki vsebujejo cerebrospinalno tekočino (CSF) in je neprekinjeno vzdolž možganskega debla in hrbtenjače. Četrti ventrikel je ena od štirih votlin, ki sestavljajo ventrikularni sistem; druge votline so tretji ventrikel ter desni in levi stranski prekat. Četrti ventrikel je napolnjen s cerebrospinalno tekočino in se nahaja med možganskim akvaduktom in obeksom možganov.
Kar zadeva strukturo, ima četrti prekat diamantno obliko z zgornjim in spodnjim delom. Mali možgani tvorijo vrh ventrikla, ki ga običajno imenujemo “streha”. Romboidna fosa tvori dno prekata, ki se imenuje “tlo”, možganska pedunka pa tvorijo stranice ali “stene”. Ko cerebrospinalna tekočina vstopi v četrti ventrikel iz možganskega akvadukta, lahko izstopi skozi subarahnoidni prostor.
Dno ventrikla ima številne značilnosti, ki ga lahko pomagajo razlikovati. Sem spadajo obex, obrazni kolikulus in sulcus limitans. Obex je zadnji del četrtega prekata in deluje kot nevidni marker, ki pomaga pri delitvi med hrbtenjačo in možgansko medulo. Obrazni živec tvori obrazni kolikulus, sulcus limitans pa je “mejna črta”, ki deli alarno in bazalno ploščo.
Glavna funkcija četrtega ventrikla je zagotoviti oblazinjenje možganov z vsebnostjo cerebrospinalne tekočine. Druge funkcije vključujejo oblikovanje osrednjega kanala hrbtenjače in zaščito možganov pred kakršno koli travmo, ki bi jo lahko doživeli. To so zelo pomembne funkcije in poškodba četrtega prekata je lahko zelo nevarna.
Razvoj ventrikla skupaj z drugimi ventrikli ventrikularnega sistema poteka v osrednjem kanalu nevralne cevi. Tretji in četrti prekat nastaneta, ko se centralni kanal razširi. To se zgodi v prvem trimesečju nosečnosti. Četrti ventrikel je posebej oblikovan iz dela cevi rombencefalona, imenovanega tudi zadnji možgani.
Obstaja več bolezni, ki lahko prizadenejo četrti prekat in celoten ventrikularni sistem možganov. Bolezni, kot je hidrocefalus, se pojavijo, ko je proizvodnja cerebrospinalne tekočine večja od običajne. Hidrocefalus se lahko pojavi tudi, ko pride do blokade možganskega akvadukta, tudi če pride do normalne proizvodnje cerebrospinalne tekočine. To področje možganov je tudi pogosto mesto za različne tumorje in ciste pri odraslih.