Četrta sprememba ustave Združenih držav se glasi:
Pravica ljudi, da so v svojih osebah, hišah, papirjih in predmetih varni pred nerazumnimi preiskavami in zasegi, ne bo kršena in noben nalog ne bo izdal, ampak ob verjetnem vzroku, podprtem s prisego ali izjavo, in zlasti z opisom kraj, ki ga je treba preiskati, in osebe ali stvari, ki jih je treba zaseči.
Ta sprememba je bila posebej napisana za obravnavanje običajne prakse v kolonialni Ameriki izdajanja splošnih nalogov za preiskavo, ki so imeli širok obseg, ali dovoljenja preiskav brez naloga ali razloga. Zasnovan je za zaščito Američanov pred kršitvami zasebnosti v obliki preiskav in zasegov domov, avtomobilov in drugega premoženja. Zajema tudi
nezakonita aretacija
.
Vrhovno sodišče Združenih držav je odločilo, da četrti amandma poleg vključitve zvezne vlade velja tudi za države. To pomeni, da poleg Zveznega preiskovalnega urada in drugih zveznih organov pregona zajema agencije, kot je državna policija. Ker lahko kršitev četrtega amandmaja povzroči zavrnitev primera iz sodišča, je osebje pregona zelo previdno, kako in kdaj preiskuje ljudi in premoženje.
V skladu s to spremembo lahko osebje pregona začne preiskavo, če ima verjeten razlog; na primer, lahko policist zahteva od voznika, da opravi test za alkohol v krvi, če vozi neredno. To se šteje za razumno zaradi verjetnega vzroka in ker morajo vozniki podpisati izjavo, da so pripravljeni opraviti takšne teste, da bi dobili licenco v mnogih državah. Nasprotno pa policist ne more brez razloga ustaviti naključnega voznika in preiskati njegov avto, ker je to nerazumno iskanje.
Preiskava se lahko začne tudi, če izda nalog sodnika ali druge za to pooblaščene uradne osebe. V vlogi za nalog mora organ pregona podrobno navesti, kaj želi preiskati in zakaj, sodnik pa mora ugotoviti, ali situacija zasluži nalog ali ne. Tudi z nalogom lahko preiskava še vedno krši četrti amandma, zato so sodniki ponavadi previdni.
Četrta sprememba ima izjeme. Ne zajema tako imenovanih zasegov in preiskav “na preprost način”; z drugimi besedami, če je na sovoznikovem sedežu vidna odprta posoda z alkoholom, jo lahko policist zaseže in uporabi kot verjeten razlog za preiskavo vozila. Pogosto se domneva, da izključitev z navadnim pogledom vključuje tudi koše za smeti. Četrta sprememba velja tudi samo za vladne subjekte; zasebna podjetja in posamezniki so na svoje, čeprav bi jih lahko preganjali zaradi poseganja v posest in drugih kršitev zakona.