Zmogljivost ceste je največja potencialna zmogljivost danega cestišča. Lahko se izrazi z vozili na uro ali na dan. Obstajajo številne omejitve cestne zmogljivosti, zaradi katerih je zelo nenavadno, da ceste dejansko dosežejo navedene zmogljivosti, v nekaterih primerih pa so bila prizadevanja za omejevanje zmogljivosti cest z namenom omejevanja prometa, da se zmanjšajo zastoji ali okoljski problemi.
Ko se izračuna zmogljivost ceste, prometni inženirji domnevajo, da ni omejitev glede načina uporabe ceste. Vsi pasovi na cesti so na primer odprti in omejitve, kot je vreme, ki bi lahko oviralo vozne razmere, se ne upoštevajo. Glede na hitrost, za katero je cesta ocenjena, in vključno z dejavniki, kot so postajališča za pobiranje cestnine, lahko inženirji določijo, kako veliko avtomobilov, ki bi jih cesta morala prevažati.
Ena največjih omejitev glede zmogljivosti cest so vozniki. Vozniki niso avtomati in delajo napake. Nepazljiva vožnja, prehitra vožnja, nepremišljena vožnja in druge aktivnosti uporabnikov vozišča lahko upočasnijo celoten promet. Prav tako lahko upočasnitev prometa povzroči neustrezno združevanje, pogosti izstopi in vstopi s cestišča ter druge dejavnosti. Večina prometnih inženirjev na primer ugotavlja, da se promet okoli križišč precej upočasni zgolj zaradi voznikov. Mešana uporaba vozil lahko postane tudi dejavnik zmogljivosti cest.
Drugi dejavniki lahko vključujejo okoljska vprašanja. Ceste na podeželju imajo lahko počasnejši promet zaradi prečkanja živali, v nekaterih regijah pa lahko skrbi za okolje povzročijo tudi omejitve prometa. V parkih je na primer običajno omejiti letni promet vozil, da ne bi preveč motil življenja živali. Varnost otrok je lahko tudi skrb na nekaterih cestah, zaradi česar je nemogoče v celoti izkoristiti cesto, ne da bi ogrožali ljudi.
Nove ceste v razvoju se ocenjujejo tudi glede na potencialno zmogljivost. Inženirji želijo potrditi, da bo cesta prenesla ocenjeni promet, ki ga potrebuje, s prostorom za povečanje prometa in širitev, saj prometne obremenitve naraščajo v večini regij sveta. Inženirji lahko razmislijo tudi o vprašanjih, kot so namerno omejevanje in omejevanje prometa za nadzor zastojev in druga vprašanja. Na primer, zmogljivost cest je nesmiselna, če ni enakovrednih parkirnih zmogljivosti za vse te avtomobile, zato bi mesto lahko spodbudilo ljudi, da se vozijo skupaj in uporabljajo javni prevoz, da bi zmanjšali povpraševanje po parkiranju.