V današnjem zelenem svetu lahko organizacije, podjetja in proizvodni obrati dokažejo odgovornost do okolja s pridobitvijo certifikata ISO 14001. Ta certifikat je dokaz, da je organizacija ali podjetje svoj sistem vodenja posvetilo okoljski ozaveščenosti. Očitno je bilo, da pridobitev tega certifikata ISO 14001 pomeni priznanje javnosti, vlad in potencialnih strank, kar seveda vodi v nadaljnjo dobičkonosnost.
Mednarodna organizacija za standardizacijo (ISO) je nastala na vrhu v Riu leta 1992 o okolju. Ta organizacija je leta 1996 namenila skupino za preučevanje metod, s katerimi bi lahko kakršno koli organizacijo v celotnem spektru vseh industrijskih in storitvenih segmentov upravljali na okolju prijazen način. Začenši z BS 7750, je iz te študije nastala vrsta nacionalnih standardov, ki so dosegli vrhunec v mednarodno priznani seriji ISO 14000.
V bistvu serija standardizacijskih standardov ISO 14000 vzpostavlja standarde, smernice in politike, ki urejajo pravilno ravnanje z okoljem s strani certificiranih organizacij. ISO 14001 je doslej najbolj priznan v seriji ISO 14000, pa tudi edini standard ISO, ki ga je mogoče certificirati. V dobi okoljske zavesti je ta certifikat ključnega pomena, da podjetje ali korporacija ostane konkurenčna ne le na nacionalnem, temveč tudi na mednarodnem trgu.
Postopek certificiranja izvaja tretja oseba, ki na kakršen koli način ni vpletena v organizacijo, ki išče certifikat. Precejšnje število certifikacijskih organizacij, znanih kot revizorji, bo zagotovilo materiale, mentorstvo in spremljanje, da bi zagotovilo, da organizacije prepoznajo in upoštevajo različne smernice upravljanja. Ko so standardi izpolnjeni, bo revizijska organizacija certificirala organizacijo prijaviteljico kot skladno s standardom ISO 14001.
Številna znana podjetja, ki so v zadnjih mesecih prejela certifikat ISO 14001, vključujejo Airbus Industries, Fujitsu Limited in več oddelkov družbe Sony Corporation. Vsak od teh konglomeratov je tako priznan, da je uvedel in vzdrževal sisteme upravljanja, ki so okoljsko odgovorni in tudi fiskalno neoporečni.
Certifikat ISO 14001 kaže, da so organizacije, podjetja ali pravne osebe identificirale in ocenile okoljska tveganja različnih postopkov upravljanja ter razvile metode in akcijske načrte za njihovo obravnavo. Certificiranje zahteva upoštevanje določenih zahtev okoljskega ravnanja. To zagotavlja enotnost okoljskih politik celotnega podjetja.
Prednosti za organizacijo pri pridobitvi certifikata ISO 14001 so številne. Organizacija je sposobna bolje upravljati finance z varčevanjem z materiali in energijo. Poleg tega certificirana organizacija izboljšuje svojo javno percepcijo z dokazano odgovornostjo v poslovnih in proizvodnih praksah. Končno, certifikat ISO 14001 olajša odnose z občinskimi oblastmi in s tem olajša omejitve pri poslovanju na lokalni ravni.