Certificirani strokovnjak za obračun plač je strokovnjak za človeške vire (HR), ki izračunava, upravlja in razporeja plače delavcev. S pomočjo uradnikov za obračun plač zagotavlja, da uslužbenci prejmejo pravočasno in natančno nadomestilo. Poleg tega je strokovnjak za plače običajno odgovoren za upravljanje paketov ugodnosti in pokojninskih skladov. Pridobitev naziva certificiranega strokovnjaka za plače pomeni izpolnjevanje pogojev za izpolnjevanje pogojev, ki jih je določilo Ameriško združenje plač (APA), in opravljanje obsežnega izpita. APA certificira kandidate po vsem svetu. Za ohranitev certifikata mora oseba vsakih pet let opraviti določeno število tečajev za nadaljnje izobraževanje.
APA ponuja certifikacijske izpite delavcem na plačilni listi, ki izpolnjujejo enega od treh standardov meril. Prva možnost zahteva, da si oseba pridobi najmanj tri leta preverljivih delovnih izkušenj na področju administracije plač in računovodstva. Za izpolnjevanje drugega merila mora posameznik imeti dve leti izkušenj in se udeležiti štirih dvo- do tridnevnih seminarjev, ki so akreditirani pri APA. Ljudje, ki so opravili 18 mesecev dela, začetne izpite za temeljno certifikacijo plač in tri seminarske razrede, izpolnjujejo tri kriterije. Tečajne naloge na fakulteti za računovodstvo in izplačane plače se običajno lahko nadomestijo z zahtevami seminarja v merilih dva in tri.
Ko so predpogoji izpolnjeni, se lahko posameznik prijavi za opravljanje certificiranega strokovnega izpita za plače. Centri za testiranje, povezani z APA, po vsem svetu ponujajo datume izpitov skozi vse leto. Računalniško podprt test z več izbirami je sestavljen iz 190 vprašanj in traja približno štiri ure. Vprašanja se osredotočajo na številne različne pomembne točke, vključno z izračunom plače, davčnimi delovnimi listi, upravljanjem ugodnosti, računovodstvom in poročanjem. Rezultati so običajno na voljo takoj po opravljenem testu, uradno potrdilo pa se pošlje po pošti v približno enem mesecu.
Postati certificiran strokovnjak za obračun plač je lahko zelo koristen pri pridobivanju delovnih mest vodje plače v malih podjetjih in večjih korporacijah. Večina delodajalcev zelo ceni naziv in lahko so prepričani, da imajo njihovi delavci obsežno znanje o dolžnostih delovnega mesta. Certificirani strokovnjaki za obračun plač lahko poenostavijo in posodobijo sisteme obračunavanja plač, uvedejo učinkovitejše kadrovske postopke in olajšajo jasno komunikacijo med delavci in menedžerji. Poleg tega zagotavljajo, da podjetja upoštevajo vse zakonske smernice glede nadomestil, ugodnosti in davčnega odtegljaja.
Izkušen, uspešen certificiran strokovnjak za obračun plač ima običajno veliko možnosti za napredovanje v karieri. Sčasoma bo morda lahko postal nadzornik pisarne ali višji vodja kadrov. Strokovnjak za obračun plač ima morda celo možnost pridobiti najvišji vodstveni položaj v računovodstvu z nenehnim izobraževanjem in večletnimi izkušnjami.