Cerkveni glasbenik je nekdo, ki igra glasbilo med cerkvenim bogoslužjem. To lahko vključuje najrazličnejše instrumente, ki jih lahko igrate solo ali kot del orkestra. Ti glasbeniki pogosto spremljajo cerkveni pevski zbor ali kongregacijo med petjem hvalnic. Lahko so plačani člani cerkvenega osebja ali prostovoljci, ki služijo cerkveni skupnosti.
Ko mnogi pomislijo na cerkvenega glasbenika, pomislijo na organista ali pianista, ker so to najpogostejši inštrumenti, ki jih igrajo v krščanskih cerkvah. Večina protestantskih in katoliških cerkvenih služb vključuje klavirsko ali orgelsko glasbo, tako za spremljavo zbora in kongregacijskih hvalnic ter med procesijami in recesijami. V mnogih krščanskih cerkvah pa so pogosto prisotni drugi inštrumenti, vključno z bobni, zvonovi, pihali, kot so flavte, in strunami, kot so kitare, bodisi samostojno ali kot del ansambla. Harfe lahko najdemo tudi v nekaterih cerkvah.
V mnogih nekrščanskih religijah po svetu je klavirska in orgelska glasba redka, drugi inštrumenti pa so pogostejši. Ti lahko vključujejo najrazličnejše bobne, flavte, tamburice in druga glasbila. Zborski zbori, ki so skupine glasbenikov, ki ustvarjajo glasbo tako, da med seboj zvonijo niz ročnih zvonov, so priljubljeni v številnih verah in cerkvah. Ne glede na vero cerkve ali vrsto inštrumenta, ki ga igrajo, se posameznik, ki igra inštrument med bogoslužjem, uvršča med cerkvene glasbenike.
Nekatere vere v glasbo sploh ne verjamejo. Drugi menijo, da je petje sprejemljivo, a da vokalne glasbe ne smejo spremljati glasbila. Te cerkve ne bi uporabljale cerkvenega glasbenika.
V nekaterih cerkvah je cerkveni glasbenik plačan položaj. To se lahko pojavi kot formalno delovno razmerje, v katerem je posameznik neposredni uslužbenec cerkve, ali kot pogodbeno razmerje, v katerem je glasbenik samozaposlen neodvisni izvajalec, ki za plačilo opravlja glasbene storitve. Te situacije se običajno pojavljajo v velikih cerkvah, ki vsak teden opravljajo več bogoslužij in lahko od glasbenika zahtevajo sodelovanje v zborovskih praksah in posebnih dogodkih, kot so poroke in krsti.
Večina majhnih do srednje velikih cerkva uporablja prostovoljne cerkvene glasbenike. Ti glasbeniki so običajno člani cerkve, ki zagotavljajo glasbo kot del svoje službe cerkvi. Če glasbenik igra klavir ali orgle, je inštrument običajno v lasti cerkve in ostane na lokaciji cerkve. Mnogi glasbeniki, ki igrajo na druge vrste inštrumentov, uporabljajo instrumente, ki jih imajo sami.