Cepivo proti raku prostate Provenge lahko pomaga podaljšati življenje moškim z napredovalimi stadiji bolezni, ki so izčrpali možnosti primarnega zdravljenja. Za razliko od tipičnega cepiva za preprečevanje okužbe z virusom, kot sta gripa ali otroška paraliza, cepivo proti raku prostate zdravi obstoječo bolezen. Cepivo sipuleucel-T je odobrila Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) aprila 2010. Čeprav ne zdravi raka prostate, se zdi, da ima cepivo blage stranske učinke v primerjavi z drugimi načini zdravljenja, kot sta kemoterapija ali zdravila.
Sipuleucel-T je izdelan iz bolnikovih lastnih belih krvnih celic. Celice se odstranijo in pošljejo v laboratorij, kjer so izpostavljene proteinu celic raka prostate. Približno tri dni kasneje bolnik prejme celice v postopku, ki je podoben transfuziji krvi. Postopek se ponovi trikrat z dvotedenskim premorom med odmerki. Cepivo proti raku prostate deluje tako, da spodbuja pacientovo lastno naravno obrambo za pomoč pri boju proti rakavim celicam, celicam, ki se sicer učinkovito izognejo imunskemu sistemu.
FDA je odobrila cepivo proti raku prostate sipuleucel-T na podlagi rezultatov randomizirane študije faze III. Študija III. faze je sestavljena iz multicentričnih preskušanj na skupinah bolnikov od 1,000 do 3,000 ljudi in je dolga in draga. Cilj takšnega preskušanja je izdelati dokončno oceno učinkovitosti zdravila, spremljati neželene učinke in ga primerjati s standardnimi možnostmi zdravljenja.
Študija je pokazala, da so moški, ki so prejeli cepivo, v povprečju živeli štiri mesece dlje kot moški, ki so prejeli injekcijo placeba. Po treh letih je bilo 32 odstotkov moških, ki so prejeli cepivo, živih v primerjavi s 23 odstotki tistih, ki so prejeli placebo. Za primerjavo, docetaksel, trenutno standardno zdravljenje raka prostate, ki se ne odziva na hormonsko terapijo, običajno doda približno dva meseca bolnikovemu življenju.
Vsi bolniki ne bodo imeli koristi od cepiva proti raku prostate. FDA je odobrila samo sipuleucel-T za uporabo proti raku, ki se ne odziva več na hormonsko terapijo. Poleg tega je lahko serija treh injekcij previsoko draga za preživetje, ki je omejeno, a pristno.
Kemoterapija je primarno zdravljenje raka prostate, vendar lahko povzroči resne neželene učinke, kot so utrujenost, izguba teže in okužbe. Cepivo proti raku prostate na splošno povzroča sorazmerno blage simptome. Večina moških, ki prejemajo sipuleucel-T, razvijejo mrzlico, glavobol in zvišano telesno temperaturo. Ti neželeni učinki običajno izginejo v nekaj dneh po injiciranju.
Poleg sipuleucela-T se lahko sčasoma odobri drugo cepivo proti raku prostate, imenovano PROSTVAC-VF. PROSTVAC-VF je cepivo, ki uporablja gensko spremenjen virus, ki vsebuje prostato-specifični antigen (PSA). Bolnikov imunski sistem se odzove na virus v cepivu in bo začel uničevati rakave celice, ki vsebujejo PSA. PROSTVAC-VF je bil novembra 2010 v zgodnji fazi kliničnih preskušanj.