CEO pomeni glavni izvršni direktor in je pogosto naziv osebe, ki ima najvišji položaj v podjetju ali upravi. Sorodni naslov je predsednik, ki se lahko uporablja namesto tega, vendar pogosto nakazuje raven demokracije, ki v večini podjetij ni običajna. V smislu podjetja si delavci v večini primerov ne izbirajo predsednika, zato je uporaba naziva generalni direktor bolj smiselna.
Nekatera velika podjetja imajo lahko dejansko več izvršnih direktorjev ali vsaj enega za vsak oddelek. Majhna podjetja in majhne neprofitne agencije imajo običajno enega najvišjega izvršnega direktorja in podpredsednika, ki ga po potrebi prevzame, ali več podpredsednikov, ki se preprosto imenujejo “izvršni uradniki”.
Kako oseba postane izvršni direktor, je zelo individualno, odvisno od velikosti podjetja, ozadja in izobrazbe zadevne osebe ter vrste podjetja. Pogosto, ko se podjetje prvič začne, ustanovitelj podjetja deluje kot njegov vodja. Kasneje, če je podjetje dobičkonosno, lahko ustanovitelj ugotovi, da ni najboljša oseba za vodenje ali bi želel slediti drugim kariernim ciljem, in lahko najame nekoga za vodenje podjetja.
V upravnih odborih, tako profitnih kot neprofitnih, je lahko izvršni direktor izvoljen med nekaj vrednimi kandidati. Spet je morda glavna izbira ustanovitelj korporacije, vendar velikokrat, zlasti ko podjetje proizvaja izdelek, izumitelj, ki ustanovi podjetje, morda res nima interesa za njegovo vodenje. Morda bo imel veliko raje nekoga z večjo poslovno žilico, da bi se ukvarjal z vsakodnevnimi podrobnostmi o tem, da je »šef«.
V neprofitnih skupinah se lahko določijo omejitve glede tega, koliko mandatov lahko nekdo opravlja funkcijo izvršnega direktorja ali predsednika podjetja. To ni vedno tako in določitev, kdo je vodja, se ne zgodi vedno z volitvami. Včasih, ko neprofitna organizacija ostane majhna, bo položaj zamenjal majhen odbor, ki ga sestavljajo izvršni direktor, tajnik, blagajnik ali glavni finančni direktor (CFO) in nekaj drugih članov odbora.
Biti izvršni direktor lahko pomeni biti odgovoren za nadzor številnih različnih vej podjetja ali preprosto pomagati pri vodenju manjših sestankov upravnega odbora in nadzoru majhnih organizacij. Ta oseba je lahko prisotna na sestankih za delničarje, lahko podpisuje plače in lahko prevzame aktivno vlogo pri upravljanju podjetja in postavljanju ciljev.
Nadarjeni izvršni direktor ve, da je največja moč, ki jo ima lahko, delegiranje, delitev dela in omogočanje drugim zaposlenim priložnosti za sprejemanje izvršnih odločitev in rast s podjetjem. Vodja, ki nikoli ne delegira, je verjetno zelo preobremenjen, zlasti v velikem podjetju. Tisti, ki se zanimajo za vodenje podjetij, bodo najverjetneje dosegli svoj cilj z diplomo iz poslovnega upravljanja, zlasti z visoko stopnjo. Vodstvene sposobnosti so zaščitni znak nadarjenega izvršnega direktorja, saj usmerja podjetje k uspehu.
SmartAsset.