Cenzorska programska oprema je vrsta programske opreme za spletno filtriranje, ki se uporablja za omejevanje ali blokiranje dostopa uporabnika do določene internetne vsebine. Gleda se v negativni luči, ker nehote namiguje, da je vsebina cenzurirana in ne le filtrirana. Programska oprema za nadzor vsebine, kot je znana, se uporablja po vsem svetu v lokalnih, nacionalnih in mednarodnih situacijah. Obstaja pet vrst cenzure na ravni potrošnikov: filtri na strani odjemalca, filtri z omejeno vsebino, filtri na strani strežnika in filtri iskalnikov.
Filtri na strani odjemalca so oblika cenzure, ki jo uporabljajo družine in izobraževalne ustanove, da otrokom omejijo dostop do določenih spletnih mest z vprašljivo vsebino, kot je pornografija. Takšne filtre je treba ročno namestiti v računalnik, nato pa lahko starš ali učitelj s starševskim nadzorom konfigurira, do katerih spletnih mest se lahko in do katerih ne more dostopati. Posebej priljubljeni so v javnih knjižnicah.
Vsebinsko omejene filtre ponujajo ponudniki internetnih storitev (ISP), ki so specializirani za skrbno omejevanje in spremljanje vsebine za zaščito otrok in odraslih. Imajo stroge smernice, ki se jih morajo držati vsi uporabniki, ki se prijavijo na njihovo storitev. Poleg tega njihova pokritost velja za vse, vključno s spletnimi mesti, klepetalnicami in forumi.
Filtri na strani strežnika so vrsta cenzure, ki se uporablja za vzpostavitev internetnega varnostnega protokola za celotno omrežje, ki filtrira vsebino na vseh povezanih napravah, vključno z namiznimi računalniki, prenosniki, tabličnimi računalniki in pametnimi telefoni. Posebej priljubljeni so v izobraževalnih ustanovah, ker so prizadeti vsi šolski računalniki. Prihajajo s privzeto konfiguracijo, vendar jo lahko skrbnik omrežja po potrebi prilagodi.
Iskalniki uporabljajo filtre iskalnikov, ki uporabnikom omogočajo filtriranje neprimerne vsebine. To je izbirna storitev, ki jo je mogoče poljubno vklopiti ali izklopiti. Uporablja se predvsem kot sekundarni način za preprečevanje otrok pred žaljivimi vsebinami.
Cenzura se lahko uporablja tudi v veliko širšem obsegu, na primer, ko država svojim državljanom prepove dostop do gradiva, ki se šteje za nedomoljubno. V takem primeru internetne cenzure lahko vlada vnaprej namesti cenzuro na vse maloprodajne računalnike. To je leta 2009 poskušala Kitajska.
Programsko opremo za nadzor vsebine je skoraj vedno mogoče zaobiti. Internet ponuja članke o tem, kako onemogočiti pogosto uporabljeno cenzuro. Eno takšnih spletnih mest je posebej zasnovano za najstnike, saj pravijo, da njeni lastniki močno verjamejo, da bi najstniki morali imeti svobodo govora.
Poleg prednosti obstajajo slabosti cenzure. Zelo učinkovit filter lahko nehote blokira sprejemljivo vsebino, kot so medicinski diagrami ali drugi materiali, povezani z zdravjem. Po drugi strani pa lahko zastareli filter, ki ni bil posodobljen, zamudi vprašljivo gradivo. Uporaba takšnih filtrov človeku odvzame možnost, da se sam odloči, kam naj gre na splet. Poleg tega lahko cenzura, nameščena na domačem računalniku, zaščiti otroka, ne bo zaščitila otroka, če bo dobil dostop do računalnika, ki ni zaščiten.