Politični centrizem je stališče, ki se nagiba k izogibanju skrajnostim tako na levi kot na desni strani političnega spektra. Centriste lahko označimo tudi za »politične zmerne« zaradi kombinacije tako konservativnih kot liberalnih mnenj ter pomanjkanja izrazite ideološke usmeritve. Politični centrizem je običajno usmerjen na soglasje in pragmatičen.
Izraz »centrizem« se nanaša na lokacijo stališča na političnem spektru, ki opredeljuje pet vrst političnih stališč. Politični radikali in liberalci so na levem koncu spektra, medtem ko so konzervativci in reakcionarji na desnem koncu. Radikali in reakcionarji, čeprav imajo različna politična stališča, se nagibajo k skrajnim spremembam. Centristi sodijo v zmerno kategorijo na spektru in se pogosto ne identificirajo strogo kot konzervativci ali liberalci. Centrizem predstavlja ravnovesje med politično levico in desnico.
Centristi se lahko identificirajo kot »politični zmerni« ali »neodvisni«, kar pomeni, da se ne strinjajo v celoti z nekaterimi političnimi ideologijami, kot sta marksizem ali neokonservatizem. Politični centrizem je težko opredeliti v smislu centrističnih stališč o temah, kot so človekove pravice, demokracija in ekonomija, ker imajo centristi različna mnenja. Na splošno sprejemajo kombinacijo konservativnih in liberalnih idealov, usmerjenih k skupnemu cilju, pa naj bo to individualna svoboda, enakost ali blaginja ljudi.
Politični centrizem je ponavadi stališče zadrževanja. Centristi običajno sprejemajo status quo, saj na splošno ne podpirajo radikalnih sprememb vladne strukture, zakonodaje ali splošnih načel upravljanja. Medtem ko lahko centrizem priznava napake v političnem sistemu, centristi običajno zagovarjajo postopne spremembe, usmerjene k določenemu cilju.
Centristi običajno verjamejo v iskanje sredine med desnimi in levimi strankami naroda za reševanje političnih, socialnih in gospodarskih problemov. Zmerni politiki so lahko dvostrankarski in ustvarjajo politične koalicije okoli določenih vprašanj. Kritiki centrizma trdijo, da centristi stagnirajo in so zadovoljni s statusom quo ter ostajajo v ideološki “sredini” zaradi vzdržanja ekstremizma. Centristi pa trdijo, da so njihova mnenja pragmatična in da ne skrbijo za posebne interese ali se poskušajo ujemati s specifično ideologijo.
Čeprav nekateri centristi morda verjamejo, da je identificiranje kot član politične stranke v nasprotju s centrizmom, obstaja več sredinskih političnih strank po vsem svetu, zlasti v Evropi. Čeprav v Združenih državah ni uradne centristične prisotnosti, skupine, kot sta Centristična stranka in Ameriška sredinska stranka, podpirajo kandidate, ki so predani javnosti, ne pa posebnim interesnim skupinam ali opredeljenim platformam političnih strank. V Evropi obstaja več centrističnih političnih strank, kot je Finska Center Party. Druge politične stranke se morda ne opredelijo kot “centristične”, vendar lahko njihove platforme vključujejo tako liberalne kot konservativne ideale. Številne socialdemokratske stranke v Evropi so označene kot »desno središče« ali »levo središče«.