Centriol je specializirana organela, imenovana tudi celično telo, ki jo najdemo v celicah večine živali. Je približno cevaste oblike in igra pomembno vlogo pri delitvi celic. Te celične strukture so tako drobne, da njihovih podrobnosti ni mogoče videti brez pomoči elektronskega mikroskopa; med delitvijo celic je njihovo aktivnost jasno vidna pod povečavo.
Obstaja veliko organelov, vključno s centrioli, ki pomagajo evkariontski celici nemoteno delovati. Evkariontska celica je kompleksna celica s številnimi drobnimi organi, ki vsi opravljajo različne funkcije. Ima tudi celično jedro in zapleteno fizično strukturo, ki ga ločuje od prokariontskih celic, kot so bakterije. Ljudje so med drugimi živalmi narejeni iz evkariontskih celic in te celice se občasno delijo, da se obnovijo, tako da lahko njihovi večji gostitelji rastejo in ostanejo zdravi.
Pri živalih, ki imajo centriole, ima vsaka celica par. Njihova oblika je pravzaprav precej fascinantna in lepa; sestavljeni so iz devetih trojčkov mikrotubul, razporejenih v obliki kolesca okoli osrednjega valja. Obe skupaj tvorita strukturo v celici, ki se imenuje centrosom, pri čemer je en centriol poravnan v orientaciji, ki je pravokotna na drugo. Ta organela je v jedru celične delitve.
Ko se celica deli, se centrosom sam replicira in oba se premakneta na nasprotna konca celice. Vsak nato pošlje vretena, ki naj bi ločevala celično DNK, pri čemer celico ločijo v dve svoji kopiji, ki se nato lahko razdelita na sveže celice. Napaka med tem postopkom lahko ustvari mutirano celico, ki lahko neškodljivo odmre ali postane bolj maligna, odvisno od mutacije.
Obstoj centrosoma je leta 1888 odkril Theodor Boveri, Boveri pa je predstavil tudi zgodnjo teorijo, da je rak povzročil napake med delitvijo celic. Čeprav se je takrat posmehoval, se je kasneje izkazalo, da ima prav. Poleg tega, da igra pomembno vlogo pri delitvi celic, centriol pomaga tudi pri zagotavljanju strukturne podpore za svojo matično celico. Zdi se tudi, da ima ta organela svojo edinstveno genetsko kodo, ki se razlikuje od kode celice; znanstveniki verjamejo, da ta koda omogoča, da se centrosom deli in opravlja svoje različne funkcije v celici.