Centrifugalni separator je stroj, ki uporablja centrifugalne, gravitacijske in inercialne sile za delitev dveh ali več snovi. Ta naprava se lahko uporablja za ločevanje raztopin, mešanic plinov ali drugih snovi, ki jih je mogoče fizično ločiti. Centrifugalno ločevanje se pojavi, ko se mešanica v komori stroja vrti zelo hitro, težki materiali pa se običajno usedajo drugače kot lažji. Centrifugalni separatorji imajo široko paleto aplikacij v številnih panogah.
Ko mešanica vstopi v predilno komoro centrifugalnega separatorja, na različne snovi v njej različno vpliva sila, ki jo ustvari predenje. Na primer, gravitacijska sila na splošno potegne težje delce navzdol hitreje kot lažje, sila vztrajnosti pa vpliva na zmes, ko se vrti. Ker se snovi ločujejo, jih je mogoče zbirati na različne načine. Včasih se zbirajo mehansko, drugič pa so fizično ločeni. Ena metoda za to je lahko presejanje.
Težjim trdnim delcem se pogosto pusti, da se usedejo, ko drsijo po stenah separatorja. Nato se običajno zbirajo od spodaj. Na splošno je mogoče plin prečistiti tako, da iz njega izločimo morebitne delce in vlago. Plin se lahko nato zbere, ko se dvigne na vrh in skozi izstopno odprtino v centrifugalnem separatorju. Tekočine različnih mas in viskoznosti se lahko med premikanjem razdelijo v različne komore separatorja.
Nekatere aplikacije, pri katerih se lahko uporablja centrifugalni separator, vključujejo delitev smetane iz mleka, peska iz gramoza in olja iz vode. Industrija hrane in pijač pogosto uporablja te stroje pri izdelavi sirupov, sladkorjev in sladnih alkoholnih pijač. Te stroje uporabljajo tudi proizvajalci barv in lakov, pa tudi farmacevtski proizvajalci, proizvajalci krme ter keramična in abrazivna industrija.
Za odstranjevanje vode iz stisnjenega zraka se pogosto uporablja posebna vrsta stroja, znana kot centrifugalni separator vode. To je pomembno, ker voda v zraku lahko povzroči nastanek rje v kovinskih komponentah kompresorja in v vseh priloženih strojih ali orodjih, ki uporabljajo stisnjen zrak. Običajno se kakršen koli kondenzat izloči iz zraka z separatorjem in ga zbere v posodah, kjer se nato izčrpa iz kompresorja.
Ko je tehnologija centrifugalnega separatorja napredovala, so bile najdene nove aplikacije za njegovo uporabo. Obstajajo naprave, znane kot ultracentrifuge, ki se uporabljajo za ločevanje večjih molekul na njihove komponente. Ta napredna tehnologija je še posebej uporabna v farmacevtski industriji.