Centralna klimatska naprava je metoda strukturnega hlajenja, pri kateri centralizirana enota ohladi in razvlaži zrak, preden ga kroži po zgradbi. To je v neposrednem nasprotju s sistemi, ki se zanašajo na posamezne enote v sobah ali apartmajih. Centralni zrak, kot je tudi znan, je pogosto povezan z ogrevalnim sistemom, saj se oba zanašata na podobno količino električne energije in kanalov za distribucijo ohlajenega ali ogrevanega zraka. To vrsto klimatske naprave običajno opazimo v velikih zgradbah ali v domovih v izjemno vročih in vlažnih podnebjih.
Pri centralnem zraku je glavna enota pogosto nameščena na prostem ali v izoliranem območju stavbe, ker med hladilnimi cikli nastane veliko hrupa, ki ohlaja zrak in pomaga pri odvajanju vlage. Enota se poveže s kanali, ki potekajo po celotni zgradbi, s puhali, ki potiskajo hladen zrak iz kanalov za hlajenje prostorov. Klimatska naprava se prezračuje tudi na prostem, da se znebi odvečne toplote in vlage.
Klimatska naprava brez kanalov se lahko uporablja tudi za hlajenje zraka na velikih območjih, vendar namesto zanašanja na kanalizacijo uporablja posamezne stenske enote, ki odvajajo vlago in vroč zrak ter črpajo hladen zrak. Ta oblika klimatske naprave je lahko okolju prijaznejša, saj lahko ljudje uravnavamo klimo v posameznih prostorih ali skupinah prostorov, namesto da bi uporabljali eno samo centralno enoto za vzdrževanje želene temperature. Ker se lahko temperature v strukturi močno razlikujejo, lahko centralna klimatska naprava porabi veliko energije, da bi ohranila udoben zrak.
Za velike zgradbe je centralna klimatizacija ključnega pomena, saj lahko zrak postane precej zatiral, zlasti v toplem vremenu. Toplota zaradi vremena lahko povzroči segrevanje stavbe, prav tako toplota teles v stavbi, zaradi dihanja pa se kopiči tudi vlaga. Z uporabo centralnega zraka bo stavba udobna za delo in bo prijetnejša za obiskovalce, ki morda vstopajo v stavbo, kot so stranke, ki vstopajo v veleblagovnico.
Domov v vročem podnebju lahko koristi tudi centralni zrak. Uporaba te vrste klimatskega sistema odpravlja potrebo po stenskih ali okenskih enotah, ki so pogosto grde in jih je težko upravljati. Centralni zrak, podobno kot centralno ogrevanje, je mogoče tudi kalibrirati, da ohranja temperaturo v stabilnem območju, hkrati pa ohranja energetsko učinkovitost. To še posebej velja, če se centralni zrak ali toplota kombinirata z ukrepi, kot je izolacija doma, da bi se uprla zunanjim temperaturnim spremembam, in oblikovanje doma, ki je primeren za njegovo podnebje.