Cenovni mehanizem je ekonomski koncept, ki se nanaša na način, kako je cena izdelka odvisna od ponudbe in povpraševanja po tem izdelku. Koncept, ki ga je najprej postavil ekonomist Adam Smith, se za svoj obstoj opira na delovanje sistema prostega trga. Tako kot se bo cena izdelka odzvala na spremembe ponudbe in povpraševanja, se bosta tudi ponudba in povpraševanje odzvala na spremembo cene. Tako mehanizem cen pomaga doseči nekakšno ravnovesje med vsemi elementi v gospodarstvu.
Ena od glavnih značilnosti svobodnega tržnega gospodarstva je, kako se bodo odločitve, ki jih sprejemajo milijoni in milijoni potrošnikov, odražale na način, na katerega se blago proizvaja in določa ceno tega blaga. Nobeden od teh navidez različnih elementov se ne pojavi v vakuumu. Namesto tega so vsi odvisni drug od drugega in se odzivajo na gibanja navzgor in navzdol po krivulji ponudbe in povpraševanja. Cenovni mehanizem torej odraža delovanje in reakcijo celotnega prostega trga.
Predstavljajte si na primer, da se med člani družbe nenadoma pojavi povpraševanje po žarnicah. Ko se bo povpraševanje povečalo, bodo proizvajalci žarnic lahko zvišali ceno žarnic, da bodo odražali to povpraševanje. Po drugi strani pa bo podjetje, ki izdeluje žarnice, več svojih proizvodnih prizadevanj posvetilo žarnicam in tako povečalo ponudbo za zadovoljitev povpraševanja.
V tem primeru je cenovni mehanizem povzročil začetno zvišanje cen žarnic. Ker je bilo začetno povpraševanje po žarnicah potešeno, povečana proizvodnja pa je povzročila proizvodnjo več žarnic, se mehanizem začne premikati nazaj v drugo smer. Zvišanje cen in povečana ponudba bosta povzročila manjše povpraševanje po žarnicah. Ko se bo to zgodilo, bodo cene spet padle, podjetja bodo znova zmanjšala prizadevanja za proizvodnjo žarnic in cikel se bo vrnil nekje blizu prvotnega izhodišča.
Če povpraševanje po določenem izdelku naraste obratno sorazmerno s ponudbo, mehanizem cene deluje kot nekakšno sredstvo za racionalizacijo tega izdelka. Cena se bo dvignila, da bo povpraševanje ostalo nizko, dokler ponudba ne bo dosegla. Posledično se lahko cene spet znižajo.
SmartAsset.