Mornarica ZDA se je med ameriško revolucijo imenovala celinska mornarica. Ustanovljena 13. oktobra 1775, glavni namen mornarice je bil prestreči britanske pošiljke in prekiniti kakršno koli britansko komercialno delovanje na morju. Kasneje se je po načrtih, ki so jih pripravili Silas Dean, John Adams in John Langdon, mornarica okrepila in začela zasesti britanske vojne ladje ter prenašati potrebne zaloge vojaškim divizijam.
Medtem ko so se kolonisti in celinska vojska borili proti Britancem, se je drugi celinski kongres sestal, da bi razpravljal o ustanovitvi celinske mornarice maja 1775. Takrat pa ni bila ustanovljena in do oktobra 1775 so Britanci prevladovali na morju in držali prednost v vojni. Ker so nekatere države že najemale majhne flote za zaščito svojega območja, je bilo očitno, da je potrebna mornarica, in kongres se je končno strinjal, da jo ustanovi. Zgrajene so bile prve pomorske ladje in rodila se je celinska mornarica.
V 10-letni življenjski dobi celinske mornarice je služilo 65 plovil. Od tega jih le 11 ni bilo potopljenih ali ujetih. V svojem času pa je celinska mornarica zajela ali uničila skoraj 200 britanskih plovil, kar je močno oviralo britansko trgovino in zmanjšalo zaloge. Čeprav pomorske sile morda niso naredile veliko za zmago v vojni v bitki, so pomagale ustvariti nizko moralo v britanskih silah. Mnogi verjamejo, da je bila ta nizka morala velik dejavnik k porazu Velike Britanije.
Revolucionarna vojna se je končno končala oktobra 1781 in v ZDA je bila ustanovljena nova zvezna vlada. V tem času se je 11 preživelih ladij celinske mornarice zmanjšalo na pet. Kot mlada država, ki naj bi vzpostavila diplomatske odnose, so ZDA imele malo porabe ali sredstev za mornarico. Vse ladje so bile končno prodane leta 1785, mornarica pa je bila razpuščena. Šele leta 1794 so ga ponovno vzpostavili.
Ponovna izgradnja mornarice je bil počasen proces, saj so bile pooblaščene samo tri ladje za gradnjo in posadko. Prve ladje uradne ameriške mornarice so bile USS Constellation, USS Constitution in USS United States. Šele po vojni leta 1812 je mornarica doživela hitro rast in praktično uporabo.
Čeprav je bila ta prvotna mornarica razpuščena in izgubljena skoraj desetletje, ameriška mornarica še vedno ima svoje korenine v letu 1775. Številne ladje v celinski mornarici so bile predelane trgovske ladje, vendar so običajno obeležene kot velike in pogumne flote. Potem ko je v vojnah po letu 1785 dokazala svojo nujnost, je mornarica postala nepogrešljiv del ameriške vojske.