Sistem celične proizvodnje, ki se pogosto imenuje vitka proizvodnja, je dokaj nov razvoj v globalnih proizvodnih procesih. Eden prvih in danes najpogostejših celičnih ali vitke proizvodnje sistemov je sistem Kaizen. Kaizen, ki ga je prvotno zasnovala korporacija Toyota na Japonskem, uporablja tehnologijo in celično proizvodnjo za zmanjšanje izgube časa, truda, denarja in virov v proizvodnem procesu.
Postavitev celične proizvodnje je v neposrednem nasprotju s tradicionalno proizvodno linijo. V proizvodni liniji so potrebni številni delavci za servisiranje ene proizvodne linije, ki poteka od prejema surovin do pošiljanja končnega izdelka. Okvara osebja ali strojev na katerem koli delu proge je skoraj vedno povzročila, da je celoten proces v prostem teku, dokler posebna težava na liniji ni bila popravljena ali ponovno posadka. S celično proizvodnjo je proizvodnja razdeljena na skupine ali celice delavcev in proizvodnih strojev. Tako razpad ene celice zaradi okvare opreme ali kadrovskih težav ne vpliva radikalno na preostali proizvodni proces.
Čeprav je koncept celične proizvodnje zelo tehničen in podroben, je v bistvu preprost; čim bolj učinkovito in čim bolj dobičkonosno pridobite končni izdelek od surovin do pošiljke. Sistemi in postavitve celične proizvodnje v bistvu ločujejo proizvodno linijo na segmente ali celice, ki jih včasih imenujemo moduli. Vsaka celica, sestavljena iz delavcev in proizvodnih strojev, je namenjena določeni komponenti proizvedenega izdelka. V idealnem primeru so delavci in oprema, ki sestavljajo določeno celico, usposobljeni in konfigurirani tako, da lahko po potrebi prevzamejo postopke druge celice, s čimer se zmanjšajo izpadi in izguba surovin.
Očitno je za uvedbo vitkega ali celičnega proizvodnega sistema potrebna znatna naložba v času in denarju, zlasti v uveljavljenem proizvodnem obratu. Proces moduliranja proizvodnega procesa običajno vključuje tako preusposabljanje delavcev kot preoblikovanje opreme. Ta proces postane veliko cenejši in zamuden, če se izvaja kot del zagonskega proizvodnega podjetja. V uveljavljenih objektih postopek implementacije običajno traja več mesecev, medtem ko bodo novi objekti v proces gradnje in usposabljanja zaposlenih vključili postopke celične proizvodnje.
Tehnologija in celična proizvodnja sta se združili, da bi poenostavili proizvodne procese številnih uveljavljenih in zagonskih proizvodnih obratov po vsem svetu. Vitki sistemi, kot sta Kaizen in Six Sigma, če naštejemo samo dva, čeprav so zelo pogosto visoki zagonski stroški, zagotavljajo tako kratkoročno kot dolgoročno korist pri zmanjševanju odpadkov, ki so skupni tradicionalni proizvodni liniji. Bistvo vsakega proizvodnega podjetja je dobiček. Dokazano je, da proizvodnja celic močno poveča dobiček.