Kot že ime pove, je čebulni žele pikanten začimbni namaz z okusom čebule. Običajno je prozorno rjave do neprozorno rjave barve, včasih pa ima v njej vidne koščke čebule ali drugih sestavin. Čebulni žele ima številne možne načine uporabe, od serviranja kot predjed do zagotavljanja glazure za glavno jed. Žele je narejen iz tekočine, ki je bila prepojena s čebulo in v nekaterih primerih z zelišči in začimbami ter nato kuhana s sladkorjem in pektinom, dokler ne postane gosta.
Čebulni žele ima gosto, lepljivo, a mazljivo teksturo z vsemi želeji. Za razliko od mnogih želejev pa je ta sorta bolj slana kot sladka. Ni presenetljivo, da ima na splošno močan okus po čebuli, običajno pa ima tudi sekundarne okuse, ki nastanejo z uporabo zelišč, omak in drugih arom med postopkom izdelave želeja. Medtem ko je čebulni žele na splošno rjave barve, so nekatere različice prosojne, druge pa neprozorne, odvisno od tega, kaj vsebujejo in kako so bile pripravljene. Včasih ima ta vrsta želeja delce čebule, česna ali drugih sestavin, ki so suspendirane v njem, čeprav se spet lahko razlikuje glede na recept.
Ljubitelji čebulnega želeja ga pogosto uporabljajo kot preliv za krekerje ali toaste ali pa ga postrežejo z mehkim sirom, kot je brie ali kozji sir. Lahko ga kombinirate tudi s kremnim sirom ali kislo smetano, da ustvarite dip za cruditete. Nekateri uporabljajo žele kot glazuro in ga pred kuhanjem namažejo na govejo pečenko, jagnječje kotlete ali drugo mesno jed. Drugi ga uporabljajo namesto ali poleg kečapa ali gorčice pri oblačenju hamburgerjev ali hrenovk.
Številne trgovine s specializirano hrano in nekateri supermarketi zalagajo čebulni žele, ambiciozni kuharji pa ga lahko pripravijo celo doma. Za pripravo želeja nasekljano in karamelizirano čebulo dušimo s tekočinami, kot so voda, beli kis, vinski in balzamični kis, pa tudi z zelišči in aromami, kot so pražen česen, rožmarin in sol. Ko se tekočine prepojijo z esenco čebule in drugimi trdnimi sestavinami, se te trdne snovi običajno zavržejo. Preostalo tekočino kuhamo s sladkorjem in pektinom, želirnim sredstvom, dokler ne postane gosta in želatinasta. Ko je žele pripravljen, ga lahko takoj zaužijemo ali pa ga prelijemo in zapremo v sterilne kozarce ter pustimo stati nekaj tednov ali mesecev.