Kaj je čebelji balzam?

Čebelji balzam je krovni izraz za trajna cvetoča zelišča iz rodu Monarda. Poleg tega, da privablja čebele, je čebelji balzam zelo priljubljen tudi pri metuljih in pticah, zato je odlična izbira za vrt, ki je zasnovan tako, da spodbuja obiskovalce živali. Čebelji balzam spada v družino mete in ima nekatere značilnosti z drugimi rastlinami iz skupine Laminaceae, vendar ne diši po meti. Namesto tega ima čebelji balzam bogato aromo limone, ki je lahko zelo prijetna, še posebej, ko jo prinese dnevna vročina.

Severna Amerika je domače ozemlje čebeljega balzama, vendar so ga prenašali tudi v druge dele sveta. Monarda didyma je ena najpogosteje gojenih vrst, saj ima visoko koncentracijo aromatičnega olja, zaradi česar diši čebelji balzam tako izrazit. Vse vrste v družini imajo podolgovate liste in grozde cevastih cvetov v barvah, kot so rdeča, vijolična in bela. Cvetovi rastejo na dolgih pokončnih pecljih, ki rahlo štrlijo nad listi.

Gredica iz čebelje melise je lahko odličen vrtni poudarek, rastlino pa lahko uporabimo tudi kot zelnato obrobo. Čebelji balzam je nagnjen k prevzemu, zato ga je treba previdno saditi in obrezati, da ne postane preveč agresiven. Prav tako je podvržen plesni in gnitju, zato ga je treba zasaditi z veliko prostora za prezračevanje, pa tudi zastirkati, da zmanjšate plesen. Rastlina uspeva, če jo pustimo večinoma sama, če je v dobro odcedni zemlji in jo redko zalivamo. Zaradi te zadnje lastnosti je čebelji balzam priljubljena izbira za vrtnarjenje z nizko vodo.

Rastlina je odporna na večini območij USDA, čeprav lahko odmre v ekstremnem mrazu in zmrzali. Čebelji balzam je treba gojiti iz potaknjencev ali delcev koreninske grude, saj se semena ne razmnožujejo vedno. Večina vrtnarjev spodbuja delitve vsake dve do tri leta, da rastlina ostane zdrava in da je na gredici dovolj prostora.

Čebelji balzam je poleg dobrega vonja tudi dobrega okusa. Lahko se uporablja kot zeliščni poudarek na solatah ali kot aroma za oljčno olje. Čebelji balzam se je v preteklosti uporabljal tudi za pripravo čaja in je zaradi tega v nekaterih delih Združenih držav znan kot oswego čaj. Konjska meta je drugo alternativno ime za čebelji balzam, čeprav ga ne smemo zamenjevati z drugo vrsto mete, ki izvira iz Evrope.