Cauim je vrsta alkoholne pijače, proizvedena v Južni in Srednji Ameriki, čeprav jo običajno povezujejo z Brazilijo. Njegova proizvodnja je nastala v predkolumbijskih časih in se je nadaljevala v moderno dobo. Obstaja nekaj komercialne proizvodnje cauima, vendar ga večino izdelajo in porabijo avtohtone skupnosti. Pijača je zelo podobna čiči, ki je pijača, ki jo pripravljajo iste skupine ljudi.
Tako kot večina avtohtonih receptov ima lahko cauim veliko različic. Pogosto se fermentira iz korenine manioke, ki jo imenujemo tudi juka ali kasava. Lahko se naredi tudi iz trpotcev, koruze, riža ali arašidov; vendar se manioka na splošno šteje za odločilno sestavino. Včasih se kaši dodajo druge snovi. Ti lahko vključujejo sadne sokove in sladkorje, da končnemu izdelku dodajo okus in nahranijo kvas v drozgi, kar pomaga pri fermentaciji.
Ena značilnost, ki združuje vse sorte tradicionalnega cauima, je postopek, po katerem je izdelan. Najprej izdelovalci kajija, ki so običajno ženske, skuhajo škrobno osnovno sestavino. Ko je kuhan, ga prežvečijo in spremenijo v polpete. Nato spet skuhajo polpete. Nato dvakrat kuhan škrob združijo s tekočino in aromami, da ustvarijo kašo, ki ji omogočijo fermentacijo.
Žvečenje pomaga razgraditi manioko, tako da lahko fermentira; brez tega bi se kaša pokvarila, namesto da bi se spremenila v alkohol. Slina, ki se pomeša z manioko, ko jo žvečimo, vsebuje snovi, imenovane diastazni encimi. Delujejo kot katalizatorji in olajšajo preoblikovanje škroba v koreninah v sladni sladkor, ki hrani kvasovke, ki proizvajajo alkohol med postopkom fermentacije.
Metoda žvečenja se še vedno uporablja v podeželski proizvodnji kaija. Pogosta je v Braziliji, kjer staroselci za pripravo pijače uporabljajo manioko. Drugje lokalni recept temelji na razpoložljivih sestavinah; na primer v Panami pleme Kuna uporablja trpotce kot osnovo za svojo kašo cauim. Proizvodnja po tradicionalni metodi poteka skoraj izključno v plemenskih skupnostih, zato je malo dokumentacije o njenem obsegu.
Obstaja tudi komercialni izdelek, imenovan cauim, ki ga izdeluje brazilska pivovarna Colorado Cervejaria. Ta izdelek je izdelan z uporabo sodobnih tehnik pivovarstva – žvečenje ni vključeno. Njegova povezava z avtohtono pijačo je, da je tudi pivo, narejeno iz manioke; vendar je njegova škrobna osnova uvožena češka kasava v prahu.