cauda equina je snop živčnih korenin, ki se nahaja na dnu hrbtenjače. Opisno latinsko ime je sklicevanje na fizični videz cauda equina; izgleda kot konjski rep. Redko nevrološko stanje, znano kot sindrom cauda equina, lahko povzroči poškodbe vpletenih živčnih korenin, kar vodi do bolečin v spodnjem delu hrbta, izgube občutljivosti v nogah in inkontinence.
Ko se vretenčarji razvijejo, se njihova hrbtenjača dejansko preneha razvijati, preden se razvijejo hrbtenice. Kot rezultat, čeprav ljudje mislijo o hrbtenjači kot o nečem, kar teče po celotni hrbtenici, se dejansko ustavi. cauda equina, ki označuje konec hrbtenjače, se nahaja med prvim in tretjim ledvenim vretencem. Razcepi se na sakralni, ledveni in kokcigealni živci, ki se napajajo skozi vretenca.
Pri lumbalnih punkcijah, pri katerih se za analizo vzame vzorec hrbtenične tekočine, zdravnik, ki jemlje vzorec, z iglo cilja na cauda equina. Pri teh posegih pazimo, da zadenemo pravo področje hrbtenice in preprečimo poškodbe ali travmatizacijo bolnika. Stres s strani pacienta lahko zaplete poseg in rezultate, bolnikom pa lahko vnaprej ponudijo pomirjevala, da se bodo lahko sprostili.
Živci, ki izvirajo iz cauda equina, so odgovorni za pošiljanje in sprejemanje signalov iz spodnjih okončin in organov v medenici. Posledično lahko poškodba cauda equina povzroči velike težave bolniku. To lahko vključuje paralizo spodnjih okončin, šibkost okončin in pomanjkanje koordinacije ter nenormalne občutke v spodnjih okončinah, ki sčasoma postanejo moteči.
Ta predel hrbtenjače se lahko med drugim poškoduje zaradi hernije diskov, travm in degenerativnih bolezni. Znaki poškodbe lahko vključujejo težave pri gibanju ali nadzoru spodnjih okončin, bolečine in šibkost mišic, odrevenelost in mravljinčenje, fekalno ali urinsko inkontinenco ter bolečino, ki je lahko lokalizirana v spodnjem delu hrbta ali porazdeljena po nogah. Diagnostično testiranje, kot je slikanje z magnetno resonanco (MRI), se lahko uporablja za odkrivanje poškodb konjskega repa in razvoj načrta zdravljenja za bolnika.
Zdravljenje motenj, ki vključujejo cauda equina, običajno vključuje nevrologa in nevrokirurga ali specialista za hrbtenico. Nevrolog lahko opravi ocene pacienta, ki bodo zagotovili informacije o območju in obsegu poškodbe, medtem ko lahko kirurgi opravijo popravila, če je potrebno.