Catharanthus ali Madagaskar periwinkle je rastlina, ki izvira iz Madagaskarja. Je cvetoča trajnica, ki lahko daje rdeče, rožnate, vijolične ali bele cvetove. Ta odporna rastlina se je prilagodila številnim tropskim podnebjem po vsem svetu, vključno z Afriko, Indijo, južno Evropo in južnimi Združenimi državami. Pogosto ga gojijo kot okrasni dodatek na gredici, tradicionalno pa velja tudi za zdravilno rastlino. Alkaloidne spojine, ki jih vsebuje, so lahko uporabne pri zdravljenju številnih stanj, vključno s sladkorno boleznijo, astmo in različnimi vrstami raka.
Catharanthus, ki ga običajno gojijo za okrasne namene kot cvetočo enoletnico, je pravzaprav trajnica. Catharanthus ima običajno olesenelo steblo in lahko doseže višino in razširjenost od 2 do 3 čevljev (0.6 do 0.9 m). Njegovi podolgovati, sijajni listi so lahko dolgi od 2 do 3 palcev (5.1 do 7.6 cm). Njeni cvetovi imajo običajno pet cvetnih listov in so lahko vijolični, beli, rožnati ali rdeči. Catharanthus cveti skozi poletne mesece.
Catharanthus na splošno raje polno sonce kot delno senco in je odporen na sušo. Rastlina običajno ne uspeva dobro, če je zalivanje preveč. Čeprav je katarantus tropska rastlina, lahko pogosto uspeva in cveti skozi poletje v hladnejših regijah. V podnebjih, kjer ni zmrzali, se lahko catharanthus pogosto goji v tleh. Lahko se goji kot rastlina v posodi v regijah, ki so občutljiva na zmrzal, čeprav jo je treba običajno hraniti v zaprtih prostorih v hladnejšem delu leta.
Madagaskar periwinkle je priljubljen dodatek za gredice, ker ima svetle cvetove, ki vztrajajo skozi vso sezono. Rastlina vsebuje tudi alkaloide, ki se že dolgo uporabljajo v medicini. Tradicionalno se katarantus uporablja za zdravljenje sladkorne bolezni, astme, visokega krvnega tlaka, težav z menstruacijo in zaprtja. Sodobna medicina verjame, da so alkaloidi, ki so prisotni v katarantu, koristni za zdravljenje različnih vrst raka. Leukemija, Hodgkinova bolezen, kožni rak in limfom so nekatere od vrst raka, ki jih katarantus lahko zdravi.
Kljub zdravilnim lastnostim Madagaskar periwinkle velja za strupeno rastlino. Znano je, da se pašne živali zastrupijo po prevelikem zaužitju. Tistim, ki želijo Madagaskar periwink uporabljati v zdravilne namene, je priporočljivo, da to storijo le pod zdravniškim nadzorom.