Po navedbah ameriških marincev je častnik ameriške marince diplomiral, ki si je od predsednika ZDA prislužil in sprejel komisijo kot častnik v korpusu. Pooblaščeni častniki v marinci ali kateri koli veji vojaške službe so njeni vodje. Obstajajo trije razredi častnikov: častniki čete, terenski častniki in častniki splošnega razreda.
Častniki četnega razreda so podporočniki, prvi poročniki in kapitani. Poročnik praviloma poveljuje vodi do 40 – 45 marincev, kapitani pa poveljujejo čete, sestavljene iz do štirih vodov. Uslužbenci podjetja redko razvijajo strategijo ali delujejo samostojno; namesto tega svoje enote urijo v taktiki majhnih enot in jih vodijo kot sestavne dele večjih vojaških enot.
Uradniki na terenu &emdash; majorji, podpolkovniki in polkovniki &emdash; poveljujte tem večjim enotam. Majorji in podpolkovniki običajno poveljujejo bataljonom, sestavljenim iz petih ali šestih čet, medtem ko so polkovniki razporejeni v poveljniške polke, običajno sestavljene iz treh bataljonov.
Obstajajo štiri vrste uradnikov splošnega razreda &emdash; brigadni general, generalmajor, generalpodpolkovnik in general. Generalni častniki so dodeljeni za vodenje večjih enot, kot so brigade in divizije. Poleg tega razvijajo strategijo in doktrino vojaških operacij ter se pri oblikovanju nacionalne obrambne politike posvetujejo s civilnim vodstvom nacionalnega obrambnega establišmenta.
Seveda ne poveljuje vsak častnik marinske enote. Mnogi služijo v štabnih in podpornih položajih v bojnih enotah. Puškarska četa bo imela na primer prvega poročnika ali kapitana za poveljnika, drugi častnik, običajno prvi poročnik, pa bo služil kot izvršni častnik (XO). Bataljon ima večji kader častnikov, ne pa poveljnikov podrejenih enot, ki so posebej dodeljeni za naloge, kot so upravljanje s kadri, logistika in obveščevalne službe. Poleg tega ima marinski korpus široko paleto organizacij za bojno podporo, ki zagotavljajo logistično in drugo podporo, ki zahteva vodstvo častnikov. Poleg vodenja kopenskega boja ali enot za bojno podporo obstajajo tudi druge naloge. Častnik Marine Corps lahko služi kot pilot ali častnik mornariškega letenja, odvetnik pa mora opraviti usposabljanje za častnika Marine Corps pred usposabljanjem za sodnega zagovornika Marine Corps (vojaškega odvetnika).
Obstaja več načinov, kako postati častnik Marine Corps, vendar so v vseh primerih provizije na voljo samo diplomantom. Korpus ima več kot tretjino svojih častnikov iz razreda vodij vodov, programa, ki nudi poletno usposabljanje brucem, študentom drugega leta in mlajšim, ki doseže vrhunec z namestitvijo po diplomi. Približno ena četrtina novih častnikov korpusa se usposablja na tečaju za častnike, 10-tedenskem programu za starejše in nedavne diplomante, ki vodi tudi do komisije. Korpus za usposabljanje rezervnih častnikov ameriške mornarice (ROTC) in ameriška mornariška akademija vsako leto skupaj prispevata skoraj tretjino vseh novih častnikov mornariškega korpusa.
Približno deset odstotkov novih častnikov Marine Corps prihaja iz nabornih vrst samega korpusa. Vpoklicani marinci, ki so že pridobili visokošolsko izobrazbo, obiskujejo šolo za častniške kandidate. V drugih primerih bo Marine Corps dovolil vpoklicnemu marincu, da obiskuje fakulteto in pridobi diplomo. Marinec bo v tem času opravil usposabljanje za častnike in bo po diplomi dobil provizijo.
Usposabljanje častnikov Marine Corps je naporen režim fizičnega in vodstvenega usposabljanja, ki se izvaja v vadbenem objektu Corpsa v Quanticu v Virginiji. Vključuje osnovno bojno pehotno usposabljanje, ki ga opravijo novi vpoklicani marinci, kot tudi specializirane vodstvene programe, zasnovane za izboljšanje sposobnosti pripravnikov za sestavljanje ekip in reševanje težav.