Častni znak je priponka, izraz, ki v pogovoru stoji pred nečim imenom, ki je zasnovan tako, da zadevnemu posamezniku podeli čast in spoštovanje ter ga opredeli. Odlikovanja se zelo razlikujejo, od preprostega “gospa.” ko se poročena ženska nanaša na »njegovo svetost«, ko razpravlja o papežu. Časti, ki se nanašajo na verske službe in kraljeve osebe, so včasih znani kot stili urada.
Uporaba častnih znakov se razlikuje od kulture do kulture. Splošno pravilo je, da se častni znaki vedno uporabljajo v formalnih situacijah, razen če nekdo posebej zahteva, da se častni znak ne uporablja. Na primer, nekdo, ki se sreča s starši prijatelja, bi jih ogovoril z Gospod in gospa priimek, razen če bi to osebo povabil, da je manj formalna. Ljudje se že od malih nog pogosto učijo, da je bolje narediti napako na strani formalnosti, kot pa užaliti s preveč sproščenostjo.
V nekaterih kulturah je uporaba častnih znakov bolj razširjena in se lahko zelo zaplete. Na Japonskem in v nekaterih drugih azijskih kulturah, na primer, se častni znaki uporabljajo vsakodnevno, od ljudi pa se pričakuje, da uporabljajo pravo obliko, ko nekoga nagovarjajo. Številni jeziki imajo celo vgrajene častne oznake: francosko govoreči, na primer, lahko izbirajo med formalnim vous in bolj priložnostnim tu, ko rečejo »ti«.
Nekatera častna priznanja se nanašajo na poklic, na primer v primeru častnih priznanj, kot so kuhar, zdravnik, profesor, trener ali učitelj. Številni poklici imajo zelo specifične častne oznake: sodniki, senatorji, duhovniki, predsedniki in dostojanstveniki, na primer, imajo vsi zelo specifične stile službe, kot sta »The Right Reverend« in »Your Honor«, ki se uporabljata v vsej pisni korespondenci in govorjenju. pogovor, razen če so ljudje napoteni drugače.
Honorifics se uporabljajo tudi za opis razreda in družbenega statusa. Kraljico, na primer, lahko imenujemo njena cesarska visokost, različni stili urada pa se uporabljajo za opis drugih kraljev. Včasih je uporaba iskalnih izrazov lahko sporna, zlasti v primeru zakonskih zvez med družbenimi sloji. Samsko žensko pogosto imenujejo gospa ali gospa, medtem ko bi moškega nagovorili s častnim glasom gospod ali gospod.
Splošno pravilo je, da je mogoče iz pogovora in ljudi okoli njega izbrati pravo častno besedo za nekoga. Ker se večina ljudi sreča z dostojanstveniki in člani kraljevih družin v nadzorovanih okoliščinah, je zelo verjetno, da bodo vedeli, katero častno oznako uporabiti, če pa ste v dvomih, je dobro vprašati.