Časovno stikalo je naprava, ki ima vgrajen mehanski ali elektronski časovnik, ki vklaplja in izklaplja električni tokokrog ob določenih urah dneva. Električni tok se običajno uporablja za opravljanje naloge, ki bi jo sicer opravila oseba. Časovna stikala delujejo na različnih področjih, kot so namakalne ali druge vodne črpalke, notranja ali zunanja razsvetljava, prezračevalni sistemi in druge naprave, ki jih je treba vklopiti in izklopiti čez dan. Časovno stikalo samodejno izvaja te naloge, tako da se osebi ni treba spomniti, da bi to storili ali pa bi moral vsak dan fizično preklopiti stikalo ob določenih urah.
Časovno stikalo se vtakne v električno vtičnico med napajalnim vtičem in dejansko vtičnico. Ta razporeditev omogoča, da naprava ali naprave prejmejo napajanje za določen čas. Običajno je pokrov, ki vsebuje navodila za uporabo časovnega stikala in omejitve nazivnih vrednosti za časovno stikalo.
Časovno stikalo ima gumb, ki ga je mogoče nastaviti na ustrezen čas. Ta motorizirana številčnica meri čas, tako kot ura ali ura. Ko se številčnica premika naprej, sproži mehanizme za vklop in izklop naprave ob pravem času. Ti mehanizmi so nameščeni na sprednji strani številčnice in so običajno priviti ob želenem času. Nekatere enote omogočajo uporabniku, da nastavi stikalo tako, da se vklopi in izklopi večkrat čez dan.
Obstajajo tudi elektronske različice, ki jih je mogoče programirati za vklop in izklop ob določenem času. Mehanska časovna stikala pogosto omogočajo omejeno število časovnih nastavitev, elektronske različice pa običajno omogočajo neomejeno število vklopov in izklopov naprave vsak dan. Nekatera elektronska časovna stikala pa bo morda treba ponovno programirati po izgubi povezave z električnim tokom, na primer, ko je prišlo do izpada električne energije ali ko je stikalo iz kakršnega koli razloga odklopljeno.