Časovnik vtičnice je vmesniška naprava, ki zagotavlja časovno preklapljanje moči, ko je nameščena med električno vtičnico in vtičem izdelka na električni pogon. Te naprave imajo vgrajene časovnike, ki jih lahko uporabnik programira za vklop in izklop ob različnih, prednastavljenih časih. Ti merilniki časa imajo standardni električni vtič na zadnji strani naprave in imajo repliko električne vtičnice in časovno napravo – digitalno ali analogno – na sprednji strani. Zasnovani so za vklop neposredno v električno vtičnico kot samonadzorovano stikalo med virom napajanja in električno napravo.
Ti merilniki časa se lahko uporabljajo za prižiganje luči ob različnih urah skozi večer in delujejo kot odvračanje od kraje, če je posest nezasedena. Te preklopne enote se uporabljajo tudi za vklop električnih naprav po potrebi. Z uporabo časovnika vtičnice je mogoče zmanjšati porabo energije in prihraniti denar.
Nadzor nad preklopom moči se lahko uporablja za prihranek stroškov električne energije. Na primer, v Združenem kraljestvu obstaja električna tarifa – znana kot ekonomična sedem –, ki zagotavlja močno znižane stroške električne energije med polnočjo in sedmo uro zjutraj. Z uporabo časovnika vtičnice za nadzor, kdaj je električna naprava vklopljena, je mogoče izkoristiti te nižje stroške električne energije. Prihranek porabe energije je mogoče doseči tudi z omejevanjem časa, ko naprava miruje ali je v stanju pripravljenosti, vendar še vedno uporablja majhen električni naboj.
Nastavitev časovnika vtičnice se doseže z uporabo digitalne ali analogne nadzorne plošče, nameščene na enoti. Analogni sistemi imajo obliko kolesa, ki ga je mogoče vrteti, da prikaže pravilen trenutni čas. Okoli zunanjega roba kolesa je nameščenih več majhnih zob, ki jih je mogoče pritisniti v dvignjen položaj, da določite čase, v katerih naj se aparat vklopi.
Ti zobje so običajno razmaknjeni, da omogočajo nastavitev kontrol v 15-minutnih intervalih. Ko je priključeno na glavno napajanje, se kolo vrti s konstantno hitrostjo in v obdobju ene ure prehaja skozi štiri zobe. Prehod čez dvignjen zob sproži stikalo vezja, ki omogoča prehod toka iz fiksne električne vtičnice do povezave časovnika vtičnice. Digitalni časovniki delujejo na podoben način, vendar uporabljajo preprost digitalni zaslon, ki omogoča nastavitev trenutnega časa, začetnih in končnih časov.