Carnivore je lastniška programska oprema, ki jo je prej uporabljal ameriški zvezni preiskovalni urad (FBI) za prikrito prestrezanje e-pošte in internetnega prometa. Njegov javno izražen namen je bil zbrati obremenilne dokaze proti otroškim pornografom, osumljenim teroristom, spletnim goljufijam in drugim kaznivim dejanjem. Leta 2005 se je na široko poročalo, da je Carnivore nadomestila komercialno dostopna programska oprema. Carnivore naj bi bil uporabljen za spremljanje prometa na strežnikih nekaterih ponudnikov internetnih storitev (ISP) med poznimi 1990-imi in 2005. Čeprav vlada nerada razpravlja o podrobnostih Carnivorea, so bila nekatera dejstva dokaj dobro ugotovljena.
Carnivore je bil “sniffer paketov”, ki je bil zasnovan za branje glav pri posredovanih paketih informacij. Glave med drugimi podrobnostmi vključujejo podatke o pošiljatelju/prejemniku. S skeniranjem vseh posredovanih paketov na strežniku ISP bi lahko Carnivore uporabil sistem filtriranja za samodejno kopiranje in beleženje vseh paketov, ki ustrezajo določenim kriterijem. Merila, ki temeljijo na identifikaciji, bi lahko bila usmerjena na nekatere ali vse spletne komunikacije subjekta. Paketi podatkov, ki niso sprožili filtra, bi preprosto šli skozi neobdelane.
Novice o Carnivore so sčasoma pricurljale in naletele na negativen odziv javnosti. Donald Kerr, pomočnik direktorja FBI, je v izjavah za tisk poudaril, da FBI sledi protokolom, ki najprej zahtevajo sodni poziv ali nalog na podlagi utemeljenega suma, preden ujamejo spletno komunikacijo posameznika. Tudi takrat je lahko nalog omejen na določena e-poštna sporočila ali določena spletna mesta. Vendar so zagotovila le malo zadušila zaskrbljenost javnosti, zlasti zagovornikov zasebnosti.
Kritiki Carnivorea so trdili, da bi bilo njegovo izvajanje pri spremljanju vseh prometnih paketov na strežniku ali omrežju prelahko zlorabljati ali zlorabljati, da bi posegali v pravico državljanov do zasebnosti, ki spoštujejo zakon. K temu dodajte pomanjkanje nadzora nad programom Carnivore, saj že sama narava FBI-ja onemogoča neodvisen nadzor. Te skrbi ostajajo še danes.
Carnivore je program tretje generacije s prejšnjo inkarnacijo (1997-1999), imenovano Omnivore. Ko je Carnivore prejel tako negativen tisk, je FBI znova spremenil ime programa za elektronsko prisluškovanje v manj nevaren DSC-1000. Kratica naj bi pomenila »Digital Collection System«.
DSC-1000 je pravzaprav zbirka treh programov, med katerimi je tudi Carnivore. Druga dva programa sta Packeteer in CoolMiner. Čeprav nikoli ni bilo uradne besede o funkcijah Packeteerja ali CoolMinerja, se na splošno verjame, da je Carnivore ujel podatkovne pakete, Packateer jih je ponovno sestavil, CoolMiner pa je izvedel analizo nastalih informacij. Apartma je skupno znan kot DragonWare Suite.
Če se nekateri zakonodajalci odločijo za svojo pot, lahko vohanje paketov kmalu postane nepotrebno za organe pregona. Ameriška vlada se zavzema za pravno zahtevo, da ponudniki internetnih storitev hranijo vse podatke o vseh posameznikih do dve leti. Ta predlog, uradno znan kot »zadrževanje podatkov«, se običajno imenuje tudi vohunjenje ponudnika internetnih storitev. Če vohunjenje ponudnikov internetnih storitev postane zakon, bodo spletne dejavnosti vsakega uporabnika, vključno z e-pošto, obiskanimi spletnimi mesti, prenesenimi programi in drugimi komunikacijami, postale del obsežne baze podatkov za uporabo organov pregona.
Medtem ko zagovorniki zasebnosti nasprotujejo hrambi podatkov iz številnih razlogov, je Evropska unija sprejela podobne zakone decembra 2005, za katere se pričakuje, da bodo začeli veljati leta 2008. Glede na možnost, da bo imela tako obsežne baze podatkov s tako podrobnimi informacijami o spletni zgodovini vsakega državljana, je potencial saj so varnostne kršitve in zlorabe osupljive. Nekateri celo trdijo, da če je kaj pozitivnega za povedati o hrambi podatkov, je morda le to, da je mesojed videti ukročen.