Zajem ogljika je proces, pri katerem se ogljikov dioksid ekstrahira iz emisij, klasično dimnih plinov, proizvedenih v velikih objektih, kot so elektrarne. Z zajemanjem ogljika, preden se lahko sprosti, zajemanje ogljika zmanjša količino CO2, ki se sprošča v ozračje, in s tem zmanjša del škode, za katero se domneva, da jo povzročajo emisije ogljika. Naraščajoča zaskrbljenost zaradi naraščajočih ravni ogljikovega dioksida v začetku 21. stoletja je privedla do zanimanja za zajemanje ogljika kot tehnike, ki bi jo lahko uporabili za obvladovanje emisij ogljika.
Ta postopek je del postopka, znanega kot zajemanje in shranjevanje ogljika ali zajemanje in sekvestracija ogljika (CCS). V tem procesu se ujeti ogljik prenese na mesto, kjer ga je mogoče shraniti. CCS se osredotoča predvsem na podzemna skladišča, ki bi se lahko zaradi udobja nahajala neposredno pod objekti za proizvodnjo ogljikovega dioksida.
O zajemanju ogljika je bilo podanih nekaj resnih kritik. Postopek je lahko zelo drag, ne glede na to, ali se CO2 pridobi iz dimnih plinov po zgorevanju ali ekstrahira pred zgorevanjem kot del kemičnega procesa. Zaradi stroškov zajemanja ogljika so podjetja, ki jih skrbijo stroški poslovanja, nepraktična, zlasti ker potrošniki morda neradi prenašajo stroške nanje. Namestitev opreme za lovljenje ogljika je lahko tudi drag in dolgotrajen proces.
Ko je CO2 zajet, predstavlja tudi težavo s shranjevanjem. Če skladiščni prostori puščajo, bi ogljikov dioksid lahko ušel v ozračje, s čimer bi najprej premagali namen zajemanja ogljika. Puščanje je lahko nevarno tudi za živali; naravno uhajanje CO2 z območij, kot so vulkani, je ubilo ljudi in živali v več regijah sveta, in verjetno bi lahko velika nahajališča CO2, ki jih je ustvaril človek, naredila isto.
Nekateri raziskovalci so predlagali, da bi ujeti ogljikov dioksid lahko predelali za ponovno uporabo, pri čemer je shranjevanje začasna in ne trajna rešitev. Vendar pa je obdelava lahko draga in dolgotrajna ter ni jasno, kako uporabni in cenovno bi bili nastali izdelki. Na primer, CO2 se lahko z dolgotrajnim postopkom spremeni v goriva, vendar je gorivo morda drago.
Ljudje so tudi predlagali, da vlaganje v tehnologijo zajemanja ogljika odvrača javnost od resnične skrbi, ki je odvisnost od fosilnih goriv. Z vlaganjem v tehnologije alternativnih goriv bi lahko vlade in javnost dolgoročno bolje služili z zmanjševanjem situacij, v katerih se izpusti ogljikov dioksid, namesto da bi poskušali ublažiti emisije, ko se pojavijo.