Karbolna kislina, znana tudi kot fenil alkohol, je šibka kislina, destilirana iz premogovega katrana. Nerazredčen je lahko usoden, če ga zaužijemo, vendar ga v razredčenih oblikah najdemo v številnih potrošniških izdelkih kot antiseptik, deodorant ali razkužilo. Carbolic mazilo je mazilo, ki vsebuje razredčeno karbonsko kislino, pomešano z oljno osnovo in se uporablja za zdravljenje manjših ureznin, prask, opeklin, kožnih izpuščajev in pikov žuželk.
Do dvajsetega stoletja so bile stopnje preživetja pri operacijah dokaj nizke. Čeprav je bila operacija morda uspešna, je bolnik pogosto umrl zaradi okužbe. Joseph Lister, britanski kirurg, ki se je strinjal s teorijo o klicih kot vzroku okužb, se je začel zanimati za uporabo karbolne kisline za ubijanje bakterij. Spodbujen z uspešnim zdravljenjem vode s to snovjo se je odločil, da bo z razredčeno karbonsko kislino očistil kirurške rane na svojih pacientih. Po devetih mesecih je lahko poročal o osupljivi novici, da pri nobenem tako zdravljenem pacientu ni prišlo do pooperativne sepse ali okužbe krvi.
Medicinska skupnost je potrebovala nekaj časa, da je sprejela to novo zdravljenje, toda v 1880-ih so se na lekarniških policah začeli pojavljati izdelki, kot sta karbonsko milo in karbonska mazila. Nekatere trditve o zdravilnih lastnostih karbonske mazila so bile nekoliko ekstremne, vključno z zdravili za vse, od črvov do opeklin do obraznih mozoljev. Več podjetij je ustvarilo lastne različice mazila z uporabo različnih sestavin, vključno z mastjo ali kakšno drugo oljno osnovo, voskom in zelišči. Za dodatne zdravilne koristi so pogosto dodajali druge rastlinske proizvode, kot je kaki, ki deluje kot adstrigent pri zapiranju rane.
Carbolic mazilo si je prislužilo mesto v zbirki več kot 4000 patentiranih zdravil Smithsonian Institutiona iz leta 1800 naprej. Izdelek, ki ga imajo na razstavi, je ADS Carbolic Salve, ki ga je leta 1930 izdelal American Druggist Syndicate in ga je promoviral za uporabo pri ranah in modricah. Za razliko od nekaterih patentiranih zdravil tiste dobe ima ta izdelek številne zdravstvene koristi in se še naprej prodaja.
Veterinarji in pridelovalci mleka še vedno uporabljajo mazilo za zdravljenje manjših prask in ureznin na živalih ter za pomiritev suhe, razpokane kože na kravjem vimenu. Je tudi običajen gospodinjski izdelek. Poleg zdravljenja ureznin in kožnih stanj ima karbonska mazila tudi kakovost risbe, ki deluje z odrgninami, drobci in vre. Oseba lahko nanese mazilo na globok delček, ga pokrije z vrsto povoja in ga zamenja nekajkrat na dan. Precej pogosto je potrebnih le nekaj aplikacij, da se izvleče predmet, ki je žaljiv.